HiRISE相机拍摄的火星上近乎完美的圆形沙丘图像。(Image credit: NASA/JPL-Caltech/UArizona)
据美国太空网（By Robert Lea）：行星科学家捕捉到了火星表面近乎完美的圆形沙丘的图像。虽然这个红色星球上的沙丘有着丰富的形状和大小，但如此轮廓分明的圆形并不常见。
沙丘的轻微不对称表明它们陡峭的侧面朝向南方。亚利桑那大学操作用于拍摄图像的高分辨率成像实验(HiRise)相机，在一份声明中指出(在新标签中打开)，这表明沙子被吹向南方，尽管火星的风可能是可变的。
图像拍摄于2022年11月22日，纬度42.505度，经度67.076度。它是由火星勘测轨道飞行器(MRO)上环绕火星的HiRise相机拍摄的一系列照片的一部分。
收集的图像被用来监测火星表面的霜冻是如何消退和融化的，因为这颗红色星球的冬季即将结束。为了说明这一点，虽然这张图片看起来没有霜冻，但之前拍摄的同一沙丘的类似图片显示了它们仍然被霜冻覆盖时的样子。
这张沙丘照片是在MRO号位于火星表面约185英里(300公里)的高度时拍摄的。图像中的每个像素代表25厘米(9.8英寸)。
这只是HiRise监测的火星上60个地点之一。自从MRO号于2006年抵达火星，并开始对火星沙丘进行第一次专门调查以来，高分辨率相机一直围绕这颗红色星球运行。
收集火星年(持续687个地球日)沙丘的重复观测数据，让行星科学家能够监测沙丘移动的速度。这揭示了从赤道到两极的沙丘正以每年3.3英尺(1米)的速度前进。
覆盖在霜冻的火星表面的圆形沙丘。(Image credit: NASA/JPL-Caltech/UArizona)
相机记录了各种各样的火星沙丘，它们的大小和形状令人印象深刻，揭示了这个红色星球上的大量天气情况。例如，在2010年检查火星北部低地的Lyot陨石坑时，HiRise拍摄了沙丘区域，表明当地的风是如何通过这个146英里宽(236公里)的复杂撞击坑的拓扑结构的。
HiRise还在进行持续的研究，观察火星上类似冰川的地层，并检查贯穿其表面的裂缝类型的裂缝。通过收集一段时间内的重复观察，这些图像可以帮助科学家确定在火星斜坡底部发现的所谓“粘性流特征”中发生的断裂力学类型。据美国宇航局称，这些沉积物被认为曾经富含冰，但这些冰的来源迄今仍是个谜。
2010年12月21日，MRO的主要任务在2005年8月12日发射五年零六个月后结束。这张新照片显示，即使在那次任务结束12年后，航天器及其HiRise相机对科学的贡献还远远没有结束。
