苏珊·穆拉巴纳（Susan Murabana）在一所农村学校的外展会议上（肯尼亚内罗毕）。Credit: SETI Institute/Unistellar
据美国物理学家组织网（by SETI Institute）：世界各地的公民科学家通过记录准确和有意义的观察，支持美国航天局DART(双小行星重定向测试)任务，为保卫我们的星球做出了决定性的贡献。由SETI研究所博士后Ariel Graykowski领导的团队，包括SETI研究所的八名天文学家，于3月1日在《自然》杂志上发表了他们的结果。
美国宇航局的第一次行星防御测试任务DART旨在测试和验证在小行星撞击的情况下保护地球的方法，于2022年9月26日抵达近地小行星Didymos的卫星Dimorphos。SETI研究所的研究人员动员Unistellar公民科学家现场观察撞击，只有非洲部分地区可以看到。肯尼亚和留尼汪岛的几名观测者用他们的智能望远镜成功地记录了这一事件，见证了人类技术首次成功偏转一个天体。
Credit: NASA/Johns Hopkins APL/Science Photo Library
旅行望远镜小组
来自世界多个国家的31名公民科学家在撞击前后进行了观察。
从对撞击的地面观测来看，Unistellar网络捕捉到了由于航天器撞击Dimorphos时产生的喷出物而导致的Didymos系统10倍的突然变亮。Graykowski利用她在彗星活动方面的专业知识来分析撞击喷出物，并估计其质量、速度和能量。
这些分析得出了一个估计的动量增强因子，与美国国家航空航天局灾难援助反应队报告的相似。此外，由于这些观测的关键时间，Unistellar望远镜网络能够测量撞击时的颜色变化。这种短暂的颜色变化仍然无法解释。
“在DART撞击期间的观测时间和之后对Didymos的持续监测对于分析撞击对Dimorphos的影响是绝对重要的。Unistellar网络是实现这一目标的完美工具，”Graykowski说，他是SETI研究所研究员团队的一员，该团队由SETI研究所的高级天文学家、Unistellar的首席科学官和联合创始人Franck Marchis指导。
“我们的公民天文学家兴奋地用他们的Unistellar望远镜见证了DART的撞击，这是有史以来第一次试图转移小行星。值得称赞的是，我们是唯一一个报告了对撞击的科学分析的小组，展示了一个月的喷出云和余波。在Unistellar网络的某个地方总是有一个清晰的星空，这毫无疑问是我们网络的力量；我们可以在任何时候看到天空的任何部分，”马奇斯说。
Graykowski领导的论文与其他四篇论文一起发表在《自然》杂志上，描述了撞击的后果，并证实了Didymos卫星的偏转。由于公民科学作为研究背后的驱动力的参与，这份出版物脱颖而出，包括在撞击时进行的四次观察。
参与这项研究的Unistellar网络的所有31名公民科学家都是这篇科学论文的共同作者。其中四人(来自留尼旺岛的帕特里斯·休特、马蒂厄·利马涅、布鲁诺·帕耶特和肯尼亚的旅行望远镜小组)观测到了这次撞击。来自SETI研究所的八位科学家(Ariel Graykowski，Ryan Lambert，Franck Marchis，Dorian Cazeneuve，Paul Dalba，Thomas Esposito，Daniel佩卢索和Lauren斯格罗)对这项研究做出了贡献。
