西班牙南部Cueva del Malalmuerzo。Credit: Pedro Cantalejo
据美国物理学家组织网（by Max Planck Society）：一个国际研究小组分析了来自西班牙南部安达卢西亚几个考古遗址的古代人类DNA。这项研究报告了西班牙南部Cueva del Malalmuerzo迄今为止最古老的基因组，以及来自其他知名地点(如Cueva de Ardales)的7000至5000年前早期农民的基因组。
伊比利亚半岛在人类人口历史重建中发挥着重要作用。作为欧洲西南部的一个地理死胡同，一方面，它被认为是上一个冰川期的避难所，气温波动剧烈。另一方面，它可能是冰川期后欧洲再殖民的起点之一。
事实上，以前的研究报告了来自伊比利亚半岛的13，000到8，000岁的狩猎采集者的基因组图谱，并为一个更古老的旧石器时代谱系的生存和延续提供了证据，该谱系已在欧洲其他地区被取代，不再能够检测到。
生物体死亡后，其DNA只在一定时间内，在有利的气候条件下保存下来。对研究人员来说，从炎热干燥气候下的古代遗骸中提取DNA是一个巨大的挑战。在今天西班牙南部的安达卢西亚，气候条件与北非相似——然而，已经成功地从摩洛哥的一个洞穴遗址中恢复了14000年前人类个体的DNA。
这项新研究填补了重要的时空空白。研究人员现在可以直接调查伊比利亚半岛南部作为冰河时期人口避难所的作用，以及上一个冰河时期海平面比今天低得多时直布罗陀海峡两岸潜在的人口接触。
Cueva de Malalmuerzo发现的人类牙齿。Credit: Pedro Cantalejo
在正确的时间出现在正确的地方
生活在最后一次冰川期(距今24，000年至18，000年)之前的中欧和南欧人的遗传祖先不同于后来移居欧洲的人。然而，由于缺乏关键时期的基因组数据，西欧的情况直到现在还不清楚。这位来自格拉纳达附近的库埃瓦德尔马拉尔穆佐的23，000岁老人终于添加了欧洲大部分地区被巨大冰盖覆盖时的数据。
这项研究描述了一个来自比利时的35，000岁个体和来自Malalmuerzo的新基因组之间的直接遗传联系。
“由于我们数据的高质量，我们能够检测到45000年前定居欧亚大陆的首批遗传谱系之一的痕迹。重要的是，我们发现了与来自比利时的35，000岁个体的相似之处，我们现在可以进一步追溯到来自伊比利亚南部的23，000岁个体，”马克斯·普朗克进化人类学研究所的第一作者凡妮莎·维拉巴-穆科解释说。
来自Cueva del Malalmuerzo的个体不仅与早期的定居时期有联系，还与生活在上一个冰河时期之后很久的南欧和西欧的狩猎采集者有联系。这也证实了伊比利亚半岛在最后一次冰河时期作为人类避难所的重要作用。
一旦冰盖消退，人类就从那里向北和向东迁移。“通过Malalmuerzo，我们设法找到了正确的地点和正确的时间来追踪旧石器时代的人类群体，追溯到一个提议的冰河时期避难所。马克斯·普朗克进化人类学研究所的资深作者沃尔夫冈·哈克补充说:“在伊比利亚半岛发现如此持久的遗传遗产是不寻常的，特别是因为这种前冰河时代的祖先早就在欧洲其他地方消失了。”
Cueva de Malalmuerzo的岩石艺术。Credit: Pedro Cantalejo
更多人类历史的拼图
有趣的是，作者没有发现伊比利亚半岛南部和北非之间的任何遗传联系——尽管横跨地中海的距离只有13公里，并且在考古记录中有相似之处。
科隆大学的Gerd-Christian Weniger补充说:“在Malalmuerzo，我们没有发现来自北非血统的遗传贡献的证据，相反，在来自摩洛哥Taforalt洞穴的14，000岁个体的基因组中，也没有来自西班牙南部的遗传贡献的证据。”“为什么直布罗陀海峡在最后一个冰川期结束时是一个屏障，这仍然是西地中海地区考古研究中尚未解决的问题之一。”
这项研究还包括一些新石器时代的年轻人，这是第一批来自近东的农民到达欧洲的时期。安纳托利亚新石器时代群体特有的遗传祖先确实可以在安达卢西亚的个体中检测到，这表明这些早期农民分布在很大的地理距离上。
“然而，来自伊比利亚南部的新石器时代的人显示出更高比例的狩猎采集血统。因此，最后一批猎人和第一批农民之间的互动可能比其他地区更密切，”来自加的斯大学的合著者何塞·拉莫斯-穆尼奥斯说。
伊比利亚半岛在冰河时期的特殊作用在几千年后仍能引起共鸣。“令人惊讶的是，旧石器时代狩猎采集者的基因遗产仍然可以在伊比利亚南部的早期农民身上检测到，这表明当地两个生活方式非常不同的人口群体之间的混合，”凡妮莎·维拉巴-穆科总结道。
