普通的棕色狐猴(Eulemur fulvus)在Astrotrichilia asterotricha的果林中觅食。Credit: KyotoU/Hiroki Sato
据美国物理学家组织网（by Kyoto University）：热带森林中无节制的狩猎和环境退化，先前的研究认为与该生物群落中大型动物的减少有关，可能会阻碍大型水果和种子生产植物物种的世代更新。这种退化发生的时候，科学家们仍在研究大型动物如何对植物的繁殖策略做出贡献。
现在，京都大学的一组研究人员发现，棕色狐猴是马达加斯加西北部最大的单一食果动物，吞咽水果并传播种子。
亚非地区研究研究生院的Hiroki Sato解释说:“根据我们对Eulemur fulvus的昼夜观察，褐狐猴以Ankarafantsika国家公园热带干燥森林中两种大树的果实为食。”
由于马达加斯加自白垩纪以来就与世隔绝，除了相对较小的狐猴科灵长类动物之外，岛上没有栖息在其他大陆上的大型食果鸟类和哺乳动物。
这项研究中最大的食果狐猴重两到三公斤，被认为是大型水果植物的更新者，其种子直径为一厘米或更大。
(a)普通褐狐猴(Eulemur fulvus),在astroctrilia asterotricha的果林中觅食;( b)astroctrilia asterotricha的果实和种子。(Astrotrichilia asterotricha的幼苗。(Abrahamia deflexa的果实。(Abrahamia deflexa幼苗。Credit: KyotoU/Hiroki Sato
已经观察到这些灵长类动物吞下整个果实，同时在结果物种多样性较低的旱季反复拜访结果的Astrotrichilia asterotricha。
佐藤的团队跟踪了从种子萌发到存活两年的过程，以阐明植物的狐猴辅助繁殖策略。由于狐猴的反复造访，果实产量高的大树的果实移除率更高:在asteroticha的情况下，高达59%。
通过狐猴的种子传播，在第一个雨季，asterotricha产生的种子中有1.5%和濒危物种Abrahamia deflexa产生的种子中有6.5%发芽。
此外，狐猴散布的种子在远离母树的地方，被带到阳光充足、食肉动物较少的地方，可能有更大的存活机会。相比之下，落在母树下的种子最有可能被啮齿动物和昆虫吃掉。
星毛藻幼苗。Credit: KyotoU/Hiroki Sato
“动物行为策略与种子和幼苗的功能特征相结合，让我们对种子传播和森林更新的多样性有了新的认识，”Sato说。
“通过对热带森林再生的贡献，濒临灭绝的水果也有助于保持生物多样性。我们的研究证明了完整的动植物相互作用在维持健康生态系统中的重要性。”
这项研究发表在科学报告杂志上。
