插图：ESCAPADE航天器在围绕火星的轨道。(Image credit: Rocket Lab USA/UC Berkeley)
据美国太空网（By Elizabeth Howell）：蓝色起源正从低地球轨道到达火星。
美国国家航空航天局(NASA)给蓝色起源(Blue Origin)下达了一项任务命令，启动一项名为“逃逸和等离子体加速及动力学探索者”(ESCAPADE)的火星任务。该机构在周四(2月9日)发表的一份声明中宣布了这一命令。
假设助推器及时准备好，这对航天器将在2024年底搭载蓝色起源即将推出的新格伦火箭发射，并将使该公司超越目前飞行的亚轨道领域。
ESCAPADE计划用火箭实验室设计的双飞行器研究这颗红色星球大气层的磁层。两艘绕火星飞行的宇宙飞船将观察太阳风(来自太阳的带电粒子)是如何在亿万年间撕裂大气层，使其变薄的。
这项任务的结果可以让科学家们更多地了解随着时间的推移，火星是如何变得如此干燥的，因为几十亿年前，火星表面似乎有大量的水。
蓝色起源是考虑参与这项工作的少数几家公司之一。NASA从该机构2022年制定的13家公司的风险级收购Dedicated和Rideshare(VADR)入围名单中选择了它。美国宇航局没有公布周四合同的财务细节，但SpaceNews表示，根据政府的合同记录，合同金额为2000万美元。
根据美国宇航局的文件，VADR是“科学和技术有效载荷的新机遇，并促进美国商业发射市场的增长”。2022年，作为VADR的一部分，美国宇航局授予幻影空间公司四个立方体卫星级任务；这些发射定于2024年在幻影的代托纳火箭上进行。
蓝色起源用一种叫做New Shepard的较小的亚轨道火箭发射人和有效载荷。助推器在2022年9月12日发射期间遭遇了一次未经审查的异常，停止了所有发射。在问题发生后的五个月里，Blue没有提供任何调查细节。
准备就绪后，新格伦将有两种型号，两级和三级，目标是轨道空间及更远的地方。据预测，它的高度将达到313英尺(95米)，是New Shepard的59英尺(18米)的五倍。
