南安普顿大学研究人员开发出世界上第一种估算太空垃圾价值和质量的可靠方法

南安普顿大学研究人员开发出世界上第一种估算太空垃圾价值和质量的可靠方法(Credit: Waste Management(2022). DOI: 10.1016/j.wasman.2022.10.024)

据美国物理学家组织网（by University of Southampton）：南安普顿大学的研究人员开发出了世界上第一种估算太空垃圾价值和质量的可靠方法。

南安普顿大学（University of Southampton）的一项最新研究表明，太空垃圾清除和再利用或再循环的完全循环经济是保障卫星和太空探索未来的可行途径。

这项研究估计，有价值数十亿美元、可能数万亿美元的可回收材料，以太空垃圾（任务碎片和失效卫星）的形式围绕地球运行。了解什么是“存在的”将使我们能够有效、合理地寻求解决日益增长的问题的可行方案。

太空垃圾是一种污染形式，对我们在地球上严重依赖的未来太空探索和卫星构成威胁。

截至2021 1月，美国空间监视网络报告了21901个绕地球轨道运行的人造物体，包括近4500颗运行中的卫星。但这些只是足以被追踪的物体。据估计，还有超过1.28亿块小于1厘米的碎片，超过90万块1厘米至10厘米的碎片和3.4万块大于10厘米的碎屑。

应用环境科学教授Ian Williams和应用地理信息系统和遥感硕士毕业生Ryan Leonard开发了一种估算轨道碎片价值和质量的方法，为循环经济提供了一个案例。

威廉姆斯教授说：“如果回收空间碎片的经济价值足够高，那么对这项技术的投资是合理的。”。

通过他们的研究，威廉姆斯教授和瑞安先生计算出，再利用太空垃圾的净价值可能在5700亿美元至1.2万亿美元之间，相当于5312吨至19124吨废金属。主动清除碎片（ADR）-例如南安普顿大学的Minkwan Kim博士发明的等离子推进器，其设计目的是安全地使报废卫星脱离轨道，这是一种可能的解决方案。

威廉姆斯教授补充道，“发展在轨服务，例如延长非活动卫星的寿命，或推进ADR，对于解决轨道碎片问题至关重要。但是，有了这一点，未来的空间循环经济在财政上可能是可行的，对减少风险、资源效率、额外的高价值就业以及气候变化知识、科学和技术等方面都有潜在的益处。”监测和预警数据。"

研究结果发表在《废物管理》杂志上。