两只卫星标记的南极蓝鲸首次深入了解了这些极度濒危的海洋巨鲸在觅食地的活动和行为。Credit: Australian Antarctic Division
据美国物理学家组织网（by Pensoft Publishers）：十年前，弗吉尼亚·安德鲁斯·戈夫博士乘坐一艘六米长的船的船首斜桅，一条30米、120吨重的南极蓝鲸在旁边浮出水面。
那一天，在南大洋，她成为第一个，也是迄今为止唯一一个在这两个极度濒危和罕见的巨人身上部署卫星标签的人。
当时，她的成功为联合国国际法院的一个案件增添了分量，表明可以在不杀死鲸鱼的情况下对鲸鱼进行科学研究。
澳大利亚南极分部的Andrews Goff博士和她的同事现在在《生物多样性数据期刊》上发表了2013年这项工作产生的两条卫星轨迹。
这些轨迹可以深入了解动物在觅食地的运动和行为，并说明成功定位、标记和追踪南极蓝鲸所需的重大后勤挑战。
Andrews Goff博士说：“这是一个独特的数据集，非常具有挑战性，不幸的是，10年来没有人能够生成更多的数据。”
“我们对南极蓝鲸的迁徙和分布、它们迁徙的地方、觅食和繁殖的地方知之甚少，我们也不了解它们从捕鲸中恢复时可能面临的威胁。”
问题的一部分是，这些动物很难找到。20世纪60年代和70年代的商业捕鲸导致约29万头南极蓝鲸死亡，占总人口的90%。到20世纪90年代末，全世界南极蓝鲸的数量估计为2280头。
早在2013年，研究团队就使用了新的声学跟踪技术来检测蓝鲸的叫声，并在1000公里外的地方对它们的位置进行了定位。一旦鲸鱼出现在视线中（在两个不同的位置），一名专家船员就靠近它们快速移动的目标。
卫星标签显示，鲸鱼在13天内旅行1390公里，在74天内旅行5550公里，平均每天超过100公里。
Andrews Goff博士说：“这两只鲸鱼做了完全不同的事情，但显而易见的是，这些动物可以很快地旅行。”
科学家乘坐6米长的船接近一条30米长的蓝鲸。(Credit: Kylie Owens/Australian Antarctic Division)
“如果你考虑到这些动物移动的距离和速度，保护更广泛的种群免受潜在威胁将是一件棘手的事情，因为它们可能在一个进食季节内绕过南极洲。”
自从获得这些轨迹以来，新的分析方法为数据添加了一些行为背景。
观察到了两种移动速度——平均4.2公里/小时的“在途”速度更快，2.5公里/小时，被认为与搜索或觅食相对应。
Andrews Goff博士说：“看起来鲸鱼可能会在一个区域徘徊觅食，然后迅速移动到另一个区域，在那里徘徊觅食。”。
“有些地区可能比其他地区更适合饲养。从管理的角度来看，了解是什么使这些地区变得重要是很好的？”
安德鲁斯·戈夫博士表示，即使是两个样本，卫星追踪也将有助于国际捕鲸委员会对南极蓝鲸的管理，提供蓝鲸觅食生态、栖息地偏好、分布、移动速度和摄食的初步见解。这些将为2024年开始的南极蓝鲸的深入评估提供信息。
