Nautilus samoaensis. Credit: Barord et al.
据美国物理学家组织网（作者：Pensoft Publishers）：根据化石记录，鹦鹉螺曾经在整个海洋中相当丰富。今天，它们仅由少数物种代表，包括新描述的斐济鹦鹉螺（Nautilus vitiensis）、美属萨摩亚的鹦鹉螺samoaensis和瓦努阿图的瓦努阿图鹦鹉螺。这些描述突出了异源物种形成或生物地理隔离的概念，即种群在地理上与其他种群分离，导致基因流动的障碍。随着时间的推移，这些种群最终可能演变成不同的物种。
但是，需要什么才能收集到所需的证据，以确定三种不同的鹦鹉螺种群实际上是否是三种不同物种？
“对我来说，这是整个过程中最好/最坏的部分，因为鹦鹉螺的捕捞并不容易，”中央校区海洋生物学讲师、保护组织“拯救鹦鹉螺”的保护生物学家格雷戈里·巴罗德博士解释道。“对于我们的团队来说，首先要建造一个大约一米见方的大型钢制陷阱。然后，我们用铁丝网（哎呦）包裹钢架，创建一个进入孔（哎哟），用大约300米的鱼线将其连接到水面浮标上，然后用生肉（哎哟，通常是鸡肉）将其作为诱饵。”
“陷阱的建造可能发生在一个美丽的海滩上，也可能发生在内陆的雨中或温暖的仓库里。无论在哪里，你都会有一些记忆，我的意思是，你的手上有一些小伤疤，因为你在用铁丝网工作。现在低头看我的手，我可以通过看每一个伤疤来记得我在哪里……值得！”
Nautilus vanuatuensis. Credit: Barord et al.
巴罗德博士说，在黄昏时把陷阱扔到海里是很容易的。把它们装在船上，找到合适的深度，然后把它们翻到船边。
“第二天，在大约12个小时的生鸡肉气味在水流中流动之后，最难的是取回陷阱。我们使用了许多方法来拉起陷阱，包括机械绞车、手动绞车、漂浮系统、船拉，当然，一次只需一只手就可以。我们每次都会在每个地方拉陷阱。”从300米一米一次上升，这至少需要半个小时。但是，至少你得到了非常好的锻炼。最终，你看到了陷阱和这些白色的小球体，你知道你已经捕捉到了一些鹦鹉螺，现在，牵引几乎完成了。"
下一步可能是巴罗德博士的最爱：“我们中的一个人跳入水中，自由潜水约5米，小心地（哎哟，那根铁丝网）抓住陷阱中的鹦鹉螺，将它们带到水面。你面对面面对这些独特的、被误解的生物，它们似乎又是一天。对我来说，这太令人兴奋了！”
Nautilus vitiensis. Credit: Barord et al.
一旦上船，它们就被放在冰冷的海水中，从那时起，数据收集就很快。巴罗德博士解释道：“有了活体，你可以开始收集更多物种之间的差异，检查引擎盖装饰物，或是缺少它们。”。在一些照片、测量和非致命组织样本之后，鹦鹉螺被释放并打嗝。
“也许鹦鹉螺打嗝是我最喜欢的部分，”他补充道。为了做到这一点，研究人员要么用水肺潜水，要么用鹦鹉螺自由潜水，并确保外壳中没有气泡，这可能会导致它们正浮力。“想象一下，你的每只手上都有一只鹦鹉螺，你开始往下游，你的脚和鹦鹉螺的触手指向水面。在足够深的地方，你释放它们，观察它们的浮力。当鹦鹉螺平静下来，飞回300米以下的白鲸栖息地时，你会意识到你可能再也看不到那只鹦鹉了，而鹦鹉螺也可能再也见不到了。”看到另一个人，嗯，也许他们会……”
对他来说，在ZooKeys杂志上发表关于这三种新物种的文章的动力源于鹦鹉螺的保护工作。在过去的20年中，他从多个角度研究鹦鹉螺，10多年来，他与一个国际团队合作解决鹦鹉螺保护问题。
他指出：“对于许多鹦鹉螺，可能是数百万只，它们的捕获方式与我们团队收集鹦鹉螺的方式大致相同。”。“然而，他们第一次与人类见面是最后一次，因为他们被从陷阱中拉出，从保护壳上撕下，扔回海洋中，用作诱饵，或者很少食用。贝壳是壳贩子最吸引人的一块，活体没有任何价值。从这个意义上说，这就像是在割鲨鱼的鳍。”
由于这些不受管制的渔业，鹦鹉螺的数量急剧减少，据报道有些已经灭绝，国际和国家一级的立法和法规已经颁布。
目前，斐济、美属萨摩亚或瓦努阿图没有已知的渔业，因此目前这些种群因渔业而减少的风险很低。现在，海洋酸化、沉积物增加、富营养化、海洋变暖以及过度捕捞与鹦鹉螺栖息的生态系统相关的其他物种，对这些种群有何风险？
“现在，我们根本不知道，”巴罗德博士说。“我们的保护工作一开始只是简单地计算在印度-太平洋不同地区留下了多少鹦鹉螺，然后记录它们在自然栖息地的情况，然后追踪它们的迁徙，现在描述新物种。关于它们在哪里产卵、吃什么以及它们的行为，还有很多问题需要解决。”
在描述鹦鹉螺的自然历史时，所有鹦鹉螺早就被归为一类，但随着我们继续揭开鹦鹉螺故事，越来越明显的是，鹦鹉螺每一种群都是不同的，这三种新物种的描述就是例证。
一个鹦鹉螺陷阱在水中，里面有鹦鹉螺。Credit: Gregory Barord
“对于鹦鹉螺的研究来说，这无疑是一个激动人心的时刻，因为我们发现了越来越多关于鹦鹉螺秘密生活的信息，”巴罗德博士在结论中说道。“我只希望这对鹦鹉螺来说也是一个激动人心的时刻，它们会像数百万年来一样继续做鹦鹉螺。”
