在小麦驯化后的一万多年里，小麦穗主要与芒一起存在。资料来源：Rut Sánchez Bragado
据美国物理学家组织网（作者：巴塞罗那大学）：大约12000年前，新石器时代的革命彻底改变了近东肥沃新月地区第一批人类社会的经济、饮食和结构。随着小麦和大麦等谷物的种植和动物的驯化，第一批城市出现在以生产经济为标志的新社会背景下。
现在，由巴塞罗那大学、农业技术中心和莱里达大学共同领导的《植物科学趋势》杂志上发表的一项研究分析了小麦穗自古代美索不达米亚（Tigris河和幼发拉底河之间的世界农业摇篮）居民开始种植以来的演变。
这项研究的作者是来自UB生物和农业技术学院的Rut Sánchez Bragado和Josep LluíS Araus Ortega；UdL农林科学与工程学院ICREA研究员古斯塔沃·斯莱弗（Gustavo A.Slafer）和墨西哥国际玉米和小麦改良中心（International Maize and Wheat Improvement Center）的杰玛·莫莱罗（Gemma Molero），现任KWS Seeds股份有限公司研究员。
改变人类历史的谷物
小麦的种植是人类文明进步的一个转折点，小麦是一种成为基本食物的草。今天，就粮食安全而言，它是世界上最重要的作物，但欧盟数据警告说，气候变化的影响可能会显著提高其价格，并改变世界某些地区的生产过程。
在小麦的整个驯化过程中，植物表型经历了快速（几百年内）和缓慢（几千年）的变化，如轴的弱化、种子大小的增加以及芒的减少或消失。特别是，全世界都有带芒和无芒的小麦品种，尽管后者在气候干旱的地区往往很丰富，尤其是在晚春种植的最后阶段，这是地中海环境的典型情况。
该研究的第一作者鲁特·桑切斯·布拉加多（Rut Sánchez Bragado）表示：“开展研究，表明哪些小麦品种最适合不同的环境生长条件，尤其是在气候变化的背景下。回顾过去，可以让我们了解自古代美索不达米亚农业出现以来数千年来小麦种植的演变。”，他在UB获得了博士学位。
生物学院进化生物学、生态学和环境科学系教授约瑟普·劳伊斯·阿劳斯（Josep Lluís Araus）表示：“草帽是传统上与植物适应干旱条件有关的穗器官。”。
“然而，考古和历史记录表明，在小麦驯化后的一万多年里，小麦穗主要与芒一起存在。直到上一个千年，证据才表明在许多情况下没有芒，这表明农民可能以不正确的方式选择了这种器官，”Araus说。
该研究的通讯作者古斯塔沃·A·斯莱弗（Gustavo A.Slafer）表示：“尽管进行了数十年的研究，小麦芒在其性能中的作用仍存在争议。”。
穗芒：对植物有益？
穗上有芒对植物和作物有益吗？尽管没有科学共识，“一切都表明，在植物不遭受水分胁迫的条件下，芒的额外光合能力并不能弥补其他潜在的负面影响（降低对真菌疾病的易感性，限制耳朵所支持的大型真菌的总数等），”Araus说道。
Rut Sánchez Bragado说：“然而，在更潮湿的气候下，芒会积聚水分，并会促进疾病的传播。”。“因此，随着世界人口的不断增长，有必要调查芒刺在气候变化条件中的作用，以满足世界对小麦等主要粮食商品的需求。”
在干旱条件下，包括芒在内的穗状花序“具有比叶子更好的生理特性。此外，芒允许作物捕获的光更加漫射，这有助于更好地分配光能，并允许作物进行更多的光合作用。因此，在干旱条件下，芒仍然对作物有益，或者最多是中性的。”教授总结道约瑟普·劳伊斯·阿劳斯。
