詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的一组星系和恒星的图像，以惊人的细节显示了一个位于10亿光年之外的星系。(Image credit: ESA/Webb, NASA& CSA, A. Martel)
据美国太空网（Robert Lea）：美国国家航空航天局詹姆斯·韦伯太空望远镜最新发布的一张图片显示了一片拥挤的星系和恒星，远处的螺旋星系以惊人的细节脱颖而出。
位于图像底部的大星系LEDA 2046648在詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST或Webb）的图像中非常清晰，其单个螺旋臂都可见。考虑到这个位于大力神星座的星系距离地球和JWST超过10亿光年，这一级别的细节更令人印象深刻。
这张特别的照片还显示了许多其他星系和恒星，它们都有六个尖衍射峰，这是JWST观测的标志。这张照片是JWST的近红外相机（NIRCam）在望远镜观察白矮星WD1657+343时拍摄的，这是JWST为了校准其近红外成像仪和无狭缝光谱仪（NIRISS）而观察的一个经过充分研究的物体。
（这张图片于周二（1月31日）发布，大概来自1月15日之前，当时NIRISS发生故障，导致仪器无法使用。NASA官员表示，NIRIS于周一（1月30日）恢复正常运行。）
图像中的其他星系不仅比LEDA 2046648小，而且其中一些星系距离更远，可以更深入地了解宇宙的历史。JWST的主要目标之一是观测遥远的星系，其中一些星系的位置比LEDA 2046648远得多，以便及时回顾宇宙处于幼年时期。
这种历史洞察力是可能的，因为光从遥远的星系传播到地球需要有限的时间，所以观察这些星系就像在光离开的时候看到它们，有时早在大爆炸后约3亿年的138亿年宇宙历史中。
然而，从这些星系发出的光在其长达数十亿年的旅程中，并没有保持不变，而是到达了JWST的21英尺宽（6.5米）镀金主镜。
宇宙的膨胀扩展了这种光的波长，将其能量从可见光谱减少到红外光。这个过程被称为“红移”，因为它将光移向电磁光谱的红端。
这一现象使JWST的红外探测能力成为研究古代星系红移光的理想选择，从而确定其形成、演化和组成的细节。
然后，天文学家可以将这些遥远的古老星系的结构与我们在更现代的宇宙中所看到的离我们银河系家园银河系更近的星系进行比较。
这一比较有助于揭示星系是如何形成我们今天在宇宙中看到的结构的。此外，来自遥远星系的光有助于揭示它们的化学成分，向天文学家展示了重元素是如何形成的以及何时形成的，以及它们是如何由于爆炸恒星的富集而在后来的星系中变得更加丰富的。
