据美国太空网（作者：Sharmila Kuthunur）：最全面的计划需要运气，即使是在太空中。
2022年10月，詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST或Webb）观测到一颗微小的环状小行星Chariklo使一颗恒星黯然失色。这一事件被称为掩星，是韦伯的第一次。在月底，韦伯再次转向查里克洛，并取得了另一场胜利：天文学家分析了望远镜的数据，第一次发现了水冰的明显迹象，直到现在，人们才暗示水冰的存在。这些观测结果将指导天文学家更好地了解太阳系外围微小天体的性质和行为。
但这两项壮举几乎没有发生。
根据我们目前的理解，这张图显示了半人马座夏利克洛及其光环的样子。（图片来源：NASA、ESA、CSA、Leah Hustak（STScI））
尽管它是同类中最大的，但恰里科仍然太小，太远，即使是威猛的韦伯也无法直接拍摄。相反，天文学家决定通过掩星来研究它，这是一种间接但有力的方法来研究像夏利克洛这样的小天体。但该团队不知道一颗恒星是否会和何时会落入韦伯的视野，如果没有这颗恒星，掩星就不会发生。这使得夏利克洛成为韦伯的机会目标计划的一部分：如果小行星恰好在恒星前面穿过，该计划将允许天文学家暂时中断望远镜的时间表来观察这一事件。
该团队计算出，韦伯发现一颗足够明亮的恒星的可能性只有50%，前方有一个有趣的物体，比如恰里克罗。2021发射后，Webb进行了例行航向修正，以使其在太空中的停车点保持稳定，该团队继续预测并修改其可能的掩星清单。去年晚些时候，天文学家们“幸运地”发现，夏利克洛正在寻找隐藏一颗同样落入韦伯视野的恒星，结果对这50%的人有利。
该团队在周三（1月25日）发表的NASA声明中写道：“这是韦伯首次尝试进行恒星掩星。”。“在确定和完善这一异常事件的预测方面，做了大量艰苦的工作。”
2022年10月18日，沙里克罗及其双环系统在一颗恒星前交叉。天文学家使用韦伯的近红外相机（NIRCam）监测了这颗恒星一小时的亮度。结果数据显示，这颗恒星的亮度如预期的那样出现了两次下降：当日食开始时，小行星的光环第一次遮住了这颗恒星，而当它的最后一个光环包裹住了掩星时，又一次。
该团队在声明中写道：“查里克洛光环产生的阴影被清晰地探测到，这展示了一种利用韦伯探测太阳系天体的新方法。”
显示Chariklo戒指在背景恒星上的暗淡效果的图形。（图片来源：NASA、ESA、CSA、Leah Hustak（STScI）科学：Pablo Santos Sanz（IAA-SIC）、Nicolás Morales（IAA-CSC）、Bruno Morgado（UFRJ、ON/MCTI、LIneA））
像夏利克洛这样的物体被称为半人马，这要归功于它们的混合性质。（半人马是神话中的马人混血儿。）它们看起来像小行星，但行为却像彗星——完全有可见的尾巴。它们的家园位于木星和海王星之间的不稳定轨道上，拥有数千个不同形状和大小的半人马。尽管它们很有趣，但它们的体积小，距离远，很难研究。即使是最大的半人马，恰里克洛（Chariklo）的组成也很难理解，它的直径只有160英里（250公里），距离我们只有20亿英里（32亿公里）。此外，过去的研究暗示了恰里科洛系统中某处存在水冰，但尚未最终发现。
在这项最新的研究中，天文学家再次将韦伯指向了夏利克洛。这一次，他们使用了望远镜的近红外光谱仪（NIRSpec）仪器来测量夏利克罗及其两个环反射的阳光。所得到的光谱显示了水冰的三个吸收带，标志着水晶冰的首次清晰显示。
马里兰州太空望远镜科学研究所的天文学家Dean Hines表示，结晶冰的存在很可能表明，夏利克罗受到了持续的轰炸。海恩斯在NASA的声明中表示：“由于高能粒子将冰从结晶状态转变为非结晶状态，对结晶冰的检测表明，夏里克洛系统经历了持续的微碰撞，要么暴露原始物质，要么引发结晶过程。”。
2022年10月31日，韦伯的近红外光谱仪（NIRSpec）捕捉到了双环半人马10199 Chariklo的反射光谱。这一光谱显示了恰里科洛表面结晶水冰的清晰证据。（图片来源：图片来源：NASA、ESA、CSA、Leah Hustak（STScI）科学：NoemíPinilla Alonso（FSI/UCF）、Ian Wong（STScI）、Javier Licandro（IAC））
天文学家已经离研究Chariklo系统更近了一步，但半人马座仍有很多未知之处。最新研究中分析的光谱包括了整个系统的信息，但目前很难区分Chariklo及其两个环之间的数据。
例如，尽管天文学家发现了结晶水冰的第一个明显迹象，但他们还不确定在小行星系统中冰的存在位置。西班牙安达卢西亚天文研究所的天文学家巴勃罗·桑托斯·桑兹在声明中表示，在未来几个月里，研究人员希望利用韦伯的高灵敏度来挖掘夏利克洛及其两个环的个体特征。
桑托斯·桑兹说：“我们希望能够深入了解为什么这个小身体甚至有戒指，也许还能发现新的更微弱的戒指。”。
