《海洋科学前沿》杂志：在太平洋的鲸鱼和海豚身上发现喙鲸圆环病毒BWCV(Credit: NOAA)
据美国物理学家组织网（作者：夏威夷大学马诺阿分校）：夏威夷大学健康与搁浅实验室的研究人员发现了一种可能对鲸鱼和海豚致命的新病毒。在太平洋上的10种鲸鱼和海豚宿主物种中发现这种病毒之前，全世界只有一种海洋哺乳动物中发现了这种病毒，即2010年搁浅在毛伊岛的龙须鲸。这一发现发表在《海洋科学前沿》杂志上。
在鲸鱼和海豚中发现喙鲸圆环病毒（BWCV），扩大了对可能感染该疾病的海洋哺乳动物物种的了解。圆环病毒是一种DNA病毒，可导致鸟类、猪和狗的疾病，严重时可致命。
Kristi West说：“我们的研究发现，在塞班岛和美属萨摩亚，Cuvier的喙鲸的BWCV检测呈阳性，距离首次发现的病例近4000英里。”，UH健康和搁浅实验室主任。“夏威夷以外发现的阳性病例令人惊讶，这表明这种病毒在中西太平洋传播，可能在全球海洋哺乳动物中存在。”
研究人员检测的鲸鱼和海豚来自太平洋的多个地区，大多数检测呈阳性的动物来自夏威夷群岛。
科迪·克利夫顿（Cody Clifton）说：“我们惊讶地发现，有多少不同的物种和多少动物感染了BWCV，50%的动物对这种病毒的检测呈阳性。”，在UH健康与搁浅实验室工作的热带农业与人力资源学院的博士生。“我们的研究方法针对的是我们知道有疾病迹象的动物，但如此高的检测率是出乎意料的。”
未知疾病22年
研究发现，圆环病毒在太平洋地区至少存在了22年。研究人员测试了UH健康和搁浅实验室样本档案中的动物，其中包括1997年的动物样本。在这些病例中，研究人员发现2000年搁浅在奥阿胡岛的一头侏儒抹香鲸体内存在BWCV，这表明自那以后，这种病毒一直存在于夏威夷鲸鱼和海豚中。
目前，尚不清楚BWCV对感染宿主的影响。最初的BWCV病例发生在一头身患致命疾病的鲸鱼身上，但这头鲸鱼同时感染了其他病原体。需要更多的工作来了解这种病毒是否对海豚和鲸鱼的健康有可衡量的影响。
韦斯特说：“我们需要了解夏威夷海豚和鲸鱼面临的死亡原因和威胁，以更好地保护这些物种。”。“夏威夷的许多海豚和鲸鱼都是小岛屿相关人群的居民，在那里，导致严重疾病和死亡的疾病爆发可能会产生毁灭性影响。”
海洋健康哨兵
海洋哺乳动物对夏威夷人民具有文化意义，是公认的海洋健康卫士。了解海豚和鲸鱼等受保护物种面临的威胁对于有效的保护和管理至关重要。
研究人员完全依赖于公众对遭受痛苦或死亡的海洋哺乳动物的报告，这对于了解死亡原因以及识别和评估夏威夷和太平洋受保护物种的威胁至关重要。鼓励公众向NOAA热线1-888-256-9840报告遇险、受伤和死亡的海洋哺乳动物。
