艺术家对早期恐龙及其饮食的诠释。莱索托龙是杂食动物，布里奥莱斯特斯是食肉动物，齿龙是食草动物。（图片来源：加布里埃尔·乌格托）
据美国趣味科学网站：长期以来，人们一直认为霸王龙是一种肉食狂人，而长颈恐龙则平静地啃食背景中的树叶。然而，一项新的研究表明，恐龙的饮食比以前想象的要多样化得多。
为了更好地了解不同的恐龙实际上吃什么，英国布里斯托大学的古生物学家检查了几个恐龙属头骨的CT（计算机断层扫描）扫描，包括小型双足Thecodontosaurus和长颈梁龙，两者都被认为是食草动物，并创建了牙齿的3D模型。
“牙齿可以很好地提供动物吃什么的线索，因为它们是我们分解食物的工具，”该研究的主要作者，布里斯托大学地球科学学院的高级研究员在一封电子邮件中告诉Live Science。“因此，预计不同的牙齿形状将有效地处理不同种类的食品。
“在恐龙中，我们看到令人印象深刻的牙齿类型多样性，包括刀片状，圆锥形，三角形，叶形等，”他补充说。“这表明恐龙进化出不同的摄食习惯，并专门从事广泛的饮食。有趣的是，许多这些不同种类的牙齿形状已经存在于最早的恐龙中，这表明它们可能非常多样化。
研究人员随后将恐龙牙齿的形状和功能（咬合力）与现存爬行动物的牙齿进行了比较，例如不同种类的蜥蜴，包括巨蜥和石龙子，以及壁虎，蛇和鳄鱼。
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“我们对牙齿形状和饮食之间关系的了解是基于来自生物物种的信息，”Ballell Mayoral说。“例如，锋利和弯曲的牙齿更擅长刺穿和切割肉类等软食物，它们是典型的食肉动物。另一方面，带有齿状齿状物的直齿在分解一些植物和昆虫外骨骼等较硬的物品方面更有效，它们存在于食草动物和食虫动物中。
例如，Ballell Mayoral指出了一些已知最早的恐龙的饮食习惯，包括双足兽脚类恐龙、装甲鸟臀目和长颈蜥脚类恐龙。
“在我们的研究中，一些被归类为食肉动物的早期恐龙[如兽脚类恐龙]的牙齿与巨蜥相似，尖锐，弯曲且锯齿状，”他说。“相比之下，鬣蜥有矛形的牙齿和粗糙的牙齿，类似于早期被归类为食草动物的恐龙[如鸟臀目和蜥脚类动物]。
实际上，食植物恐龙的祖先并没有将自己局限于沙拉吧。相反，它们很可能在啃食肉类和昆虫，就像捕食它们的捕食者一样。
研究人员发现，许多最早的恐龙采用了“不同的饮食习惯”，这是“允许生物群体多样化的非常重要的因素”，他说。
“这项研究是第一个用现代统计方法证明早期恐龙探索不同种类的饮食并且具有生态多样性的研究，”他说。“我们的研究支持，适应植物饮食的三个主要恐龙谱系中的两个并不是从食草动物开始的。蜥脚类是梁龙和其他长颈巨人的早期亲戚，在三叠纪时期从食肉动物过渡到食草动物。最早的鸟臀目，在很久以后产生了像三角龙和鸭嘴恐龙这样的素食恐龙，可能更喜欢杂食性饮食。
是的，霸王龙真的是一个肉食爱好者。
研究结果于12月16日发表在《科学进展》杂志上。
