名叫「火箭」的驯养家猫棚拍。PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE，NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK
据美国国家地理（撰文：CARRIE ARNOLD编译：钟慧元）：有篇小研究填补了猫科动物研究方面存在已久的一个小缺口，这项研究显示，猫可以分辨识自己主人和陌生人的声音。
就像许多跟猫咪共享自己家的人一样，我常和睡在我枕头上的迷你掠食者说话。我大部分时候都是在问奥菲莉亚是想吃东西还是要抱抱。我知道她听到了──我一开口，她特大的耳朵就像长了毛的碟型天线一样转向我。比较不清楚的是，她到底知不知道我是在跟她说话。
《动物认知》（Animal Congition）期刊上的一篇新研究显示，她可能真的知道。
夏洛.迪慕佐（Charlotte de Mouzon）是我辈爱猫人士、也是行为学家──研究动物行为的科学家──她的职涯都在致力从猫咪的角度了解猫人之间的连接。
迪慕佐在法国波尔多的宠物服务公司EthoCat工作，她设计了一系列的实验，以测试不同品系的宠物猫在听到自己主人和其他陌生人跟它们说话的录音时会有什么反应。
当它们听到熟悉的声音时，猫会以细微但明确的方式反应，像是飕飕挥动尾巴、转动耳朵，还有理毛理到一半突然停住不动。当饲主在跟别人说话、或跟陌生人的声音对话时，它们就不会有这样的反应。这是显示猫可以辨识它们饲主的声音、并有所反应的首批研究之一。
「在每个饲主和他们的猫之间，真有发展出某种特别的沟通。」迪慕佐说，她同时也是巴黎第十大学的学者。
「它们会注意人类对它们说话的各种方式，这一点显示我们对它们来说有多重要，不只是喂它们、或给它们遮风避雨的地方。」
跟「毛小孩」说话
除了用字遣词，我们还会用音调、语气和音高来表达自我。比方说，我们在朋友身边时，用字遣词可能就会跟和老板说话时不一样。另外还有儿语。
学者称之为儿向语言（infant-directed speech），通常包括用高音说出重复的字词，语法也比成人语言简单。宝宝也很喜欢儿向语言──研究显示，在成人使用儿向语言的时候，宝宝更容易学会并记住新字词。
所以，有数百万人把自己的宠物视为「毛小孩」、在对自己宠物说话时也使用这种变调说话模式，也就不足为奇了。
虽然学者早就知道婴儿和狗儿对这种「宠向语言」反应正面，但他们在实验中比较少针对猫咪。
珍妮弗.冯克（Jennifer Vonk），是密执安州奥克兰大学的比较心理学家，她说，这可能是因为，猫不像狗那么好训练，而且在新环境里通常会比较害怕──这是让实验更难做的两个原因。另一个障碍则是，认为猫没有像其他宠物那么社会化的观点。冯克说。
尽管猫有冷漠与不在乎的名声在外，但根据最近的研究，猫其实会和人类形成很深刻的牵绊，通常比较喜欢人类的陪伴而不是其他的奖赏，像是食物。
你现在听到我说的话了吗？
因为说话是人类的重要沟通形式，迪慕佐想知道猫晓不晓得主人是在跟它们说话，还有它们对陌生人会不会有不同的反应。
所以迪慕佐在波尔多招募了16位猫主人参加这项实验。她先是录下饲主说特定句子，像是「你想玩吗？」、「要不要吃点心？」还有「待会见。」他们会录两次音：一次是像在跟自己的猫讲话，另一次则是像跟另一个人讲话。
有录音在手，迪慕佐在猫咪的家里进行下一个阶段的实验，因为那是猫咪舒服自在也能自然反应的地方。在每只猫家里，她会放猫主人和陌生人讲同一句话的录音，并且同时以录像记录猫的反应。
猫在听到主人用猫向语言说话时会有反应，但对人讲话的时候不会。它们听到陌生人的声音时也没有反应，不管是用猫向语言或成人语言。这显示猫会知道主人是在跟它们说话。迪慕佐说。
更强的羁绊
「这真的很重要。」「呼噜医师」（Purr Doctor）的动物行为学家玛莎.瑞格华特（Marsha Reijgwart）说。这是一家位于荷兰的教育研究机构，她也没有参与这项研究。
「这指出猫真的可以分辨它们听到的声音到底跟自己有没有关系。」
瑞格华特在呼噜医师的合作对象艾斯特.鲍玛（Esther Bouma）也同意，不过她也指出，这项研究并未显示猫知道我们在讲什么。她也说，这么小的样本数，和相对来说很单一的猫咪和主人，可能难以扩及所有的猫人关系。
但迪慕佐说，她的研究应该能让猫主人有信心，自己的宠物可能是会听他们说话的。
「就算知道猫跟人类宝宝不一样，」她说：「我们还是可以用它们比较敏感的方式跟他们说话，这样能强化我们的关系。」
