人类史上首次撞击行星改道：美国宇航局DART任务宇宙飞船成功撞击小行星Dimorphos
据ETtoday（记者张靖榕）：美国国家航空暨太空总署（NASA）26日成功完成一项测试，「双小型星改道测试太空飞行器」（Dart spacecraft）成功撞击小行星，完成第一次「行星防御测试」。这是人类史上首次企图改变其他星体的运行轨迹，最终目标是要防御其他星体撞上地球。
综合外电报导，NASA进行的该项测试，确认在北美东部夏令时间晚间7时14分完成，贩卖机大小的Dart太空飞行器以1.5万英里／小时（2.414万公里／小时）的时速，成功撞击距离地球680万英里远的双生卫（Dimorphos），完成NASA与人类史上首次的「行星防御测试」。
双生星（Didymos）是一颗直径780公尺（误差正负3公尺）的小行星，对地球并未造成威胁。双生星1996年首次被发现，2003年监测到它周围有一颗直径160公尺的小行星卫星，大小约等同一座足球场馆，后命名为双生卫（Dimorphos）。科学家预期这次的撞击将推动双生卫，让它和双生星的重力更加紧密吸引。
这项测试的最终目标，是要确认未来面对更大颗、对地球具有潜在或明显威胁的行星靠近时，人类是否有能力透过撞击将目标星体改向。
NASA行星科学部主任葛雷丝（Lori Glaze）在确认测试成功后发布声明，「我们正在开启人类的新时代，一个我们可能有能力保护自己免于小行星撞地球的危险。多么令人惊艳！我们以前根本办不到。」
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据cnBeta：执行美国国家航空航天局（NASA）的“双小行星重定向测试”（DART）任务的宇宙飞船于美国东部时间26日晚成功撞击了一颗名为“迪莫弗斯”（Dimorphos）的小行星。此次任务的目标为一个“双小行星系统”Dimorphos与Didymos，直径160米的“迪莫弗斯”（Dimorphos）是绕着780米宽的小行星“迪迪莫斯”（Didymos）运行的。
尽管这两颗小行星对地球不构成威胁，但这次任务将测试技术，这些技术可用于保护我们的星球，以应对未来可能发现的潜在小行星或彗星危险。
DART探测器于去年11月发射，今天以戏剧性的方式结束了其10个月的旅程。这个世界上第一次将小行星弹离轨道的尝试被认为已经初步成功，是人类对我们未来如何偏离危险小行星的一次重要实践。
航天器以超过14000英里/小时（22500公里/小时）的速度锁定了它的目标，并在撞击前约20分钟，任务控制中心庆祝了一个重要的里程碑，确认探测器已"精确锁定"迪莫弗斯。
在撞击前5分钟，团队庆祝了另一个更令人紧张的里程碑。从这一刻起，团队无法再向航天器发送任何命令，其机载导航系统在小行星接近时捕捉其图像，并利用这些图像自主地引导自己到达目标。
在DART消亡前的最后时刻，屏幕上出现了故障但具有科学意义的迪莫弗斯表面越来越大的图像。然后，当信号消失时，团队爆发了庆祝的呼喊，确认了与小行星的撞击和航天器的毁灭。这些近距离的图像将在未来几天和几周内被检索和研究，以更好地了解迪莫弗斯的构成。
至于DART能够在多大程度上使Dimorphos偏离轨道，这将是一个长期的科学项目，由两星期前部署在附近的立方体卫星和地面上的望远镜来促进这一事件。这些天文台将监测双小行星系统，以精确测量迪莫弗斯的轨道，预计该轨道将缩短几分钟。
与其他机构的研究人员一起，CNEOS的成员将研究由撞击喷出的岩石和碎石（破碎的岩石和灰尘），以及新形成的撞击坑和Dimorphos在其母小行星周围轨道上的运动。在JPL的Steve Chesley领导下，他们不仅将检查来自DART和LICIACube的数据和图像，还将检查来自太空和地面望远镜的数据。
科学家们认为，这次撞击应该使小卫星围绕大小行星的轨道周期缩短数分钟。这个时间长度应该足以让地球上的望远镜观察和测量这些影响。它也应该足以让这次试验证明动能撞击技术--撞击小行星以调整其速度，从而调整其路径--事实上可以保护地球免受小行星的撞击。
2024年，欧洲航天局还将向双小行星系统发射另一个航天器，以近距离研究DART撞击的影响。
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据cnBeta：New Atlas报道，这是科幻灾难片的素材：如果一颗小行星与我们的地球发生碰撞，我们该怎么办？一种选择可能是使用蛮力，发送一个航天器来干预小行星的轨迹，简单地将其撞离轨道。美国东部时间9月26日晚，美国宇航局（NASA）将通过一项世界首创的任务来探索这种可能性，即撞上小行星Dimorphos并改变其轨道。New Atlas采访了这项具有里程碑意义的任务背后的团队，以了解一些起作用的机制。
NASA去年11月启动了“双小行星重定向测试”（DART）任务，其目标是一个名为Didymos的双小行星系统。该系统由较大的Didymos小行星组成，直径为780米，该系统中较小的是一颗名为Dimorphos的卫星，直径为160米，将成为小行星撞击航天器的目标。
Dimorphos远远小于导致恐龙灭绝的那种小行星，后者被认为直径约有10至15公里。但是，它仍然是那种如果撞击地球就会产生一个相当大的陨石坑并导致大规模伤亡的小行星。重要的是，Didymos不可能发生这种情况，因为它在一个完全不同的路径上，但它目前离我们的星球很近，确实使它成为DART任务的完美测试平台，正如来自约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的任务科学家Terik Daly向New Atlas解释的那样。
“首先，Didymos是一个双小行星系统，”Daly说。“DART将撞上较小的小行星Dimorphos，并改变较小小行星围绕较大小行星的轨道。这使得DART成为这项技术的安全测试，因为我们没有改变较大小行星围绕太阳的轨道。其次，Didymos系统在今年（北半球）秋季将足够接近地球--但不会撞击地球--因此地面上的望远镜将能够测量DART撞击对Dimorphos轨道的影响。在未来的几十年里，没有已知的双小行星能提供类似的机会。”
锁定目标
任务科学家已经战略性地规划了DART航天器为期10个月的旅程，以便在距离地球相对较近的时候撞上Dimorphos，即大约1100万公里。目前，Dimorphos围绕Didymos的轨道周期为11小时55分钟。通过将小卫星撞离轨道，DART有望将这一轨道缩短数分钟。
当DART以超过22500公里/小时的速度接近其目标时，该团队将不得不让探测器在其最后时刻自行处理。航天器将由用于光学导航的Didymos侦察和小行星照相机（DRACO）仪器引导，该仪器将在接近小行星时捕捉图像，并使DART能够自主地朝其目标导航，在一个自我引导的螺旋中完全湮灭。
衡量成功
大约两星期前，DART航天器部署了一个较小的辅助航天器，称为“ Light Italian CubeSat”。它将随时待命，充当碰撞事件的“摄影师”，捕捉弹射云和迪Dimorphos表面上任何潜在陨石坑的图像。此外，驻扎在地球各地的强大的望远镜将对准这个双小行星系统，准备检测轨道路径的变化。
DRACO的副仪器科学家Daly表示：“Dimorphos在撞击后将沿着一条新的路径围绕Didymos运行，而不是撞击前的路径。地面上的望远镜将通过测量Dimorphos的轨道周期的变化来测量这条新的路线。”
进入未知世界
在设计一个以将小行星撞离轨道的想法为中心的行星防御系统时，有许多问题需要考虑。在台球游戏中，母球撞击彩球的速度和角度将决定其路径和击球的成功。在某些方面，DART任务也遵循类似的原则。但是你必须确保母球足够大，以产生预期的影响，正如设计指导系统的Mark Jensenius所解释的那样，该系统将引导DART度过它的最后时刻。
“改变Dimorphos路径的关键是将线性动量从航天器转移到小行星上，”他告诉New Atlas。“转移的线性动量是航天器质量与航天器撞击时相对于Dimorphos的速度的乘积。通过仔细的迭代和优化，研究小组得出了一个名义上的航天器质量和轨迹，既可行又能产生所需的线性动量。一旦确定了撞击的几何形状，航天器的其他设计也就随之而来。”
虽然这可能看起来只是两个天体之间的动能撞击使其中一个进入了新的轨道，但还有其他因素在起作用，而且有些因素并不那么好理解。科学家们在撞击发生后才知道会有多少尘埃和碎片产生，因此他们在Dimorphos的新路径成形后才知道这将产生什么影响。据DART任务设计负责人、约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的航空航天工程师Justin Atchison说，就这项技术如何帮助我们保卫我们的星球免受未来小行星的影响而言，这可能是DART任务最宝贵的经验之一。
“我们特别关心传递的动量，而不是动能，”Atchison告诉New Atlas。“也就是说，DART的线性动量有多少将被转移到Dimorphos的轨道上。数学是很好理解的，但是方程中有一个重要的未知参数，叫做Beta，我们正试图用撞击后的观测来测量它。Beta值是衡量撞击喷出物对传给 Didymos的总动量变化的影响程度。这很重要，因为它意味着Dimorphos轨道的有效变化被放大了。这是一个需要了解的重要参数，因为它关系到你可能期望一个可操作的（假设的）动能撞击器的性能如何。许多复杂的模型被用来预测Beta，其结果有很大的差异。除其他事项外，DART将有助于校准这些模型。"
DART航天器计划在美国东部时间9月26日晚上7点14分与 Dimorphous相撞，由DRACO收集的图像将实时传回地球。除了从望远镜和“ Light Italian CubeSat”卫星进行撞击后的观测外，欧洲航天局的Hera任务将在2024年向该双小行星系统发射一个探测器，从近距离研究其后效应。这可能会看到DART任务转化为一种行星防御技术，以应对未来那些离地球太近的小行星。
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据cnBeta：美国国家航空航天局（NASA）的一艘航天器在美国东部时间周一晚上7点14分撞上了一颗遥远的小行星表面，这一激动人心的瞬间是该机构的双小行星重定向测试（DART）整个任务的高潮部分。世界各地的天文望远镜（和一些太空中的望远镜）现在正将他们的注意力转移到碰撞现场。
他们将观察撞击对小行星迪莫弗斯（Dimorphos）的运动有多大改变。这次撞击是第一个实际的行星防御实验一部分，看看人类是否有一天能够改变一个小行星飞向我们星球时的方向。
"我们正在开始一个人类的新时代，在这个时代里，我们有可能有能力保护自己免受类似危险的小行星撞击。这是一件多么令人惊奇的事情。我们以前从来没有这种能力。"美国宇航局行星科学部主任洛里-格莱兹在撞击发生后不久说。
要明确的是，无论是迪莫弗斯还是其较大的伴生小行星迪迪莫斯（Didymos），原本都不会对地球构成任何危险，目前也没有任何已知的小行星会对我们的星球构成重大和直接的威胁。但美国宇航局正在进行一个长期项目，以防备在未来的某一天，一颗小行星被发现行进危险的道路上，该机构能让地球上的人们能有一些选择，可以让我们避免灾难的发生。
DART正在测试的选项是最直接的选项之一；如果我们把什么东西撞向小行星，它是否会改变小行星的移动方式？因为迪莫弗斯的轨道把它带到了另一颗小行星迪迪莫斯和地球之间，研究人员很快就会得到这个问题的答案。
迪莫弗斯相对较小，所以科学家们在碰撞前无法真正看到这颗小行星。但是，望远镜可以看到每次迪莫弗斯在它和地球之间穿越时，迪莫弗斯都会变暗。这让研究人员知道这颗小行星的移动速度有多快。他们期望看到迪莫弗斯的轨道在碰撞后加快，但这颗小行星的行为与计算机模型的吻合程度还有待观察。
DART任务已经进行了一段时间，而且它不会只涉及美国国家航空航天局。正如之前所详述的，欧洲航天局（ESA）在开发一个有效的行星防御系统的努力中也发挥了很大的作用，它的那份工作将以其Hera任务的形式出现。2024年9月，欧空局将向迪莫弗斯发射赫拉任务，这颗小行星刚刚被美国宇航局的航天器砸中。这基本上将是DART任务的第二部分，因为它将用于观察撞击地点和研究太空岩石。
早在2021年11月，欧空局将其即将到来的赫拉任务描述为"犯罪现场调查"，解释说它将涉及对双子小行星系统的详细研究，包括这次任务中的小行星。据欧空局称，通过收集只能从太空获得的细节，赫拉将为专家提供数据，使这种行星防御"成为一种被充分理解和可重复的偏移技术"，如果未来需要的话。
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据cnBeta：CNET报道，当地时间周一晚上，美国宇航局（NASA）首次在现实生活中尝试科幻小说中的内容，其试图通过将航天器撞向小行星来调整其空间方向。“双小行星重定向测试”（DART）任务放弃了1998年《世界末日》等电影中所青睐的好莱坞宇宙牛仔"让我们用核弹炸掉它"的方法，而是基本上从南加州向太空岩石发射一个航天器。其目标是一颗名为Dimorphos的小行星，对地球完全不构成威胁。
这可能会让你想知道为什么NASA花了3亿多美元来测试其新的行星保护技术，而不是在我们真正担心的可能撞上地球的小行星上进行试验。简单的答案是，目前没有任何我们知道的小行星值得我们为之失眠。
太空界使用一种叫做“杜林危险指数”（Torino scale）的指标来表达未来可能发生的小行星或彗星撞击的确定性和潜在破坏程度。该量表从零开始，表示几乎没有撞击机会的天体或小到会造成最小的损害，到“可能会威胁到人类文明的未来”的撞击天体（等级是 10）。
目前，在所有被天文学家发现并编入目录或追踪的数千个近地天体中，每一个都在托里诺量表上被评为零级。时不时地，一个新的发现或新的观测可能会将一个天体评为1级，这仍然不是一个值得关注的原因，到目前为止，额外的观测或数据总是会使风险等级下降到零级的水平。
自1999年采用“杜林危险指数”以来，一个天体的最高分是4级，定义为"目前的计算结果表明，有1%或更大的机会发生碰撞，能够造成区域性破坏。"那是针对小行星Apophis的，它最初在2029年预测的一次近距离通过中撞击地球的几率约为60分之一。此后，天文学家排除了这颗超大的巨石在下个世纪的任何时候发生撞击的可能性。
虽然任何已知的危险天体撞击地球的风险都是微乎其微的，没有排名，但这并不意味着绝对的零风险。
欧洲航天局有一个"风险清单"，列出所有对地球构成大于零风险的近地天体。截至9月26日，该名单上有1416个天体。名单上的每个天体撞击地球的可能性都小于1%。事实上，除了10个天体外，所有天体的撞击几率都低于千分之一。
在这些需要担心撞击我们星球的前10个天体中，所有天体的直径都小于20米（66英尺），这小到几乎所有的小行星都会在进入我们的大气层时燃烧起来，对地面上的任何东西基本上不构成威胁。
然而，风险名单上仍有一些值得注意的天体。小行星2022KL8在今年早些时候被发现，并将在2111年与地球“亲密接触”。它的直径为2000米，对于天文学家来说，它可能是一个非常有趣的天体，可以进行研究，甚至可以让未来的宇航员参观。
还有按时间顺序排列的下一个项目：汽车大小的小行星2009TB有三分之一的机会在本周五撞上大气层。官方称，根据其大小和撞击的可能性，名单上最危险的小行星是1979XB小行星，这是一颗直径约为半英里（700米）的岩石“怪物”，在2056年撞击我们的可能性不到三百万分之一。
如果这就是它的可怕之处，你就会开始明白为什么任务规划者不屑于将DART瞄准清单上的任何东西。
如果有什么值得焦虑的，那就是我们尚未发现的天体。由于我们的天文台所处的位置，人类在挑选来自南半球的天体或来自太阳背后的天体时，有几个特别令人担忧的盲点。
2013年在俄罗斯上空的大气层中爆炸的巨大小行星，炸毁了下面车里雅宾斯克市的数千扇窗户，它来自太阳的方向，完全没有被科学家看到，直到它已经是一个在地球表面上空燃烧的火球。
像美国宇航局的近地天体测量仪这样即将到来的任务就是为了消除这个盲点。而且希望它在未来可能发现的任何有威胁的小行星可以通过像DART这样的东西来对付它们，将它们重新引向其他地方。
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据硅星人：刚刚，为了全人类的未来，DART进行了一次自杀式任务——最后一次点火加速，完成最终的“绝唱”，撞向小行星。一直以来，行星撞击都被认为是地球的风险之一。行星撞击地球最为大众所知的一次，发生在6500万年前，造成了恐龙灭绝。谁也不知道地外是否有人类尚未发现和观察到的小行星正在袭来。
DART任务的目标就是防止这样的灾难再次发生——将任何有威胁的小行星推开，以避免撞上地球。DART是NASA推出的首次航天器自杀式任务——刺杀小行星。它的使命是毁灭，通过使用航天器撞击小行星，使其偏离撞向地球的轨道。
去年11月24日，DART探测器由SpaceX的猎鹰9号火箭送入宇宙。经过约10个多月的漫长旅途，DART将撞击一颗名为Dimorphos的小行星，该小行星围绕一颗更大的小行星Didymos运行。NASA希望在撞击作用下，Dimorphos小行星的轨道和速度都能发生改变——Dimorphos在撞击后将沿着一条新的路径围绕Didymos运行，而不是撞击前的路径。地面上的望远镜将通过测量Dimorphos的轨道周期的变化来测量这条新的路线。
在银河系的历史中，人类存在的时间极短，不过刹那。生命及智慧这一珍贵的馈赠自出现起就不能保证永远存续。天文学家总喜欢说，小行星不过是大自然问候的方式，它在问，“你的太空计划怎么样了？”
而现在，DART任务即将交出一份答卷。今天，DART以超过22500公里/小时的速度撞向小行星，为了全人类的未来，明知必死，仍义无反顾，完成最终的“绝唱”。以下，Enjoy：
如果恐龙当年也有宇航局的话，那么这一物种的命运可能就不会在6500万年前戛然而止。当然，如果真的是那样的话，恐怕也不会有人类的今天……
2021年11月24日，NASA发射了一枚肩负着关键使命的卫星。这次任务的成败，将决定恐龙的命运未来是否某天会在人类的身上再次上演。
一架只有小汽车大小的卫星搭乘 SpaceX的猎鹰九号火箭，从加州的范德堡太空部队基地起飞。
今天，这架卫星将作为“动能武器”，与一组孪生小行星系统发生碰撞。
科学家们的期望是，这次撞击能够显著改变该双小行星系统的运行轨迹。这一次任务，目前已经耗资超过3亿美元。它将将检验人类是否具有能力，偏转小行星等其它天文物体的航线，保护地球、人类，以及其它物种。
如何应对小行星撞地球？
2013年2月15日，俄罗斯车里雅宾斯克附近的居民经历了一次毕生难忘的天文事件：一枚火流星在乌拉尔联邦管区南部上空进入地球大气层，开始燃烧，最终在车里雅宾斯克市上空爆炸。
这枚陨石直径只有17米左右，质量约7，000吨，爆炸高度估计在30-70千米范围内。就是这样一颗小陨石，其空爆效果造成的气爆冲击波却造成了近1500人不同程度受伤。
人类上一次遭遇陨石爆炸事件还是俄罗斯的通古斯大爆炸，距离今天也超过一百年了。
而2013年的这次小行星撞击事件，给天文学家再次提了个醒：是时候启动“行星防御计划”了。
对于采用卫星撞击小行星的方式进行防御，欧洲航天局（ESA）和美国宇航局（NASA）原本各自有内部的计划。不过两家机构在2015年签署了一项合作协议，名为“小行星撞击和偏转分析计划”（Asteroid Impact and Deflection Assessment，简称 AIDA）。
两家机构共同选定了撞击测试的目标：Didymos孪生小行星系统。
两颗小行星当中，大的那颗叫做 Didymos（狄迪墨斯，中文名“孪大星”），直径约780米；小的名为 Dimorphos（狄墨尔弗斯，又称“孪小星”），直径只有约160米。孪小星绕孪大星每12小时公转一圈。
选择这组小行星作为“行星防御计划”的测试目标，天文学家大概是这样想的：
首先，就算完成了撞击，这两颗小行星也几乎完全没有可能和地球碰撞，适合作为“练武”的对象；
孪小星的质量很小，想要对它产生可观的冲击效果，不需要太大的卫星质量，并且双星之间存在公转关系，小星是大星的“卫星”，距离只有约1.2千米，所以，撞击小星也能对大星的运行轨迹产生显著的影响，实现“四两拨千斤”的效果。
欧盟和美国原本计划于2020年底和2021年底分别发射两枚卫星进行本次任务。
其中，欧盟方面的 AIM轨道器将在环绕大星飞行，分析双星的物质构成并将数据发回地球，并且在最近距离观测未来碰撞的效果。
美国方面的飞行器，也就是2021年11月发射的 DART，全称 Double Asteroid Redirection Test，将在今年双星运行到离地球较近距离时，和小星发生碰撞，以偏转双星系统的轨道。
（Dart这个英文单词也具有飞镖的意思，而这组孪生小行星就是我们的标靶。）
后来，欧盟的 AIM发射任务取消了，双星的物质构成至今未知，而且也没有办法进行碰撞时的近距离观测了。
不过这影响也不是很大，因为双星距离地球较近，预计撞击时只有1100万千米，而且双星环绕的轨道面和地球的黄道面接近，效果观测比较容易，而且完全可以在地面观测。
DART：行星防御计划的第一步
接下来，让我们深入了解一下 DART撞击器。
DART的质量只有550千克左右，属于非常轻量、低功能的一台飞行器了，毕竟只是拿来做炮灰用的。它的主要载荷只有少量导航和传感用的传感器，一枚长距离太空观测摄像机。机载的离子推进器可以进行姿态调整，并且最终朝着小星撞去。
值得一提的是，DART首次采用了一种全新的自动光学导航系统 SMART Nav，让飞行器无需操作员的协助也可以自动导航到预定目标，并且在抵达目标范围后，在备开始撞击到撞击发生之间的几个小时内，SMART Nav也可以实现自动导航、姿态调整等。
DART还是第一台采用径向螺旋形线路槽阵列（Spiral RLSA）天线的宇航器。这是一种专门用于深空通讯的高增益天线，能够用深空网络（Deep Space Network）的X频段维持 DART和地面之间的通讯。
DART还有一个次要载荷，是一台意大利制造的立方卫星（CubeSat），名为 LICIACube，在撞击发生前的10天脱离 DART主体，用于临时的图像采集观测工作。立方卫星属于“用后即抛”，传回数据后无法回收，成为太空垃圾。
有趣的是，这枚立方卫星上安装了两组相机，分别名为 LUKE和 LEIA（星球大战主角的名字）。它们由 NASA旗下的飞行器开发实验室 APL负责开发，在马里兰州组装完成。
根据计划，当火箭进入太空后，DART将与火箭脱离，展开太阳能板，绕行地球一周并逐渐变轨，这样继续运行一段时间后，DART再点火离子推进器，借助地球的引力，使得运行轨道最终和地球公转轨道同步。
到了今年九月底、十月初，也就是这对孪生小行星的轨道距离地球公转轨道最近的时候，DART将进行变姿点火，贴近目标轨道。
随后，作为次要载荷的立方卫星将被抛出，展开其独立的太阳能板，在目标小行星周围准备拍摄和记录数据。然后在长达数天的时间里，DART将持续接近小星，并在撞击前的4小时最后一次点火加速，完成最终的“绝唱”，撞向小星。
这次伟大的“牺牲”在瞬时对于小星的公转速度、轨道等方面的影响，可能是微乎其微的。不过如果从宇宙的尺度来看，科学家们认为这次撞击有望对孪生小行星在宇宙中的运动轨迹造成可观的影响。
当然，在此之前，人类还从来没有试过用撞击的方式对小行星的轨道进行偏转。所以这一次任务，也是撞击偏转的首次测试。对于效果，科学家们颇有信心。然而具体撞击的效果还是有待检验。
重写人类和宇宙的关系
人类和其它生物最大区别之一，在于人类具有主观能动性。这是一个我们在初高中学过的哲学理念，说的是人能够能动地认识、观察世界，总结客观规律，并且利用这些规律，去改造世界。
在过去，人能够改造的世界，仅限于我们生活的地方。后来，随着工业和科技的发展，人类的活动对整个地球的环境造成了极大规模的、深远的影响。今天，我们也已经在月球上留下了脚印、派出无人车和深空探测器去到了火星、木星，和更深的太空，甚至有很大可能在有生之年实现殖民火星。
而在一些天文学家和哲学家的眼中，现在我们试图通过撞击（或者任何其它）的方式去偏转小行星的轨道，保护地球和地球物种的安全，属于人类迄今为止在发挥主观能动性上最大限度的一项举动。
在 DART项目之前，人类和宇宙的关系仅限于观测和极小的探索。在更大的、宇宙星体和轨道物理的层面上，我们人类在过去一直无能为力，因为在这里，只有引力可以决定一切。
而 DART项目的存在，也是人类在我们能够观察的宇宙当中，首次主动地利用我们观察和总结出的规律，以及我们开发出的科技，去偏转太空中已然存在的物体的运行轨迹。
这种尝试，一旦被验证有效，将意味着人类首次在宇宙运行的基础规则上，添上属于自己的一笔。未来的人类将有望按照自己的意愿，进行更大规模的宇宙星体“调整”。
这些调整，可以是针对地外星体的，甚至也可以将我们自己居住的地球作为对象。因为没准真的在未来，整个太阳系都不再适合生存，我们或许能像《流浪地球》里那样，带着地球，在宇宙里展开一场史诗级的流浪。
然而，人类掌握了这样的能力，真的是一件好事吗？
一些哲学家和理论学者担忧，DART以及未来人类在行星防御方面的更多动作，将设立一个潜在危害不可估量的错误先例。
如果展开联想，首先人类在未来可能会进行更多大尺度、无节制的星体轨道修改行为。而正如《三体》提出的黑暗森林法则那样，如果我们发现地外文明，谁能保证我们不会首先将这种星体轨道修改的能力，当成武器来使用，进而引发更加不可收拾的结局呢？在那样的极端可能性当中，人类自己掌握的能力，反而有可能成为人类灭亡的导火索。
这种行星防御的行为，还有另一层决策机制的问题：谁来决策、公众如何参与，以及如何建立一个健全的机制，确保全人类/所有国家和地区，都能够在这种行星级别的重大决策当中获得并行使话语权？
当然，我们宁愿这些这些思考和批评只是杞人忧天。
至少从行星防御的角度来看，掌握这样的能力是至关重要的。目前，直径大于500英尺（约152米）的近地小行星的数量已经达到了上万颗。虽然已知未来一个世纪内地球遭到这一尺寸小行星撞击的可能性为零，但谁也不知道地外是否有人类尚未发现和观察到的小行星正在袭来。
而从前文提到的车里雅宾斯克小行星撞击事件，已经可以看出，即使是一颗超小尺寸的陨石，甚至都没有着陆，只是在空中爆炸，都已经足以造成地区级别的重大人员伤亡和财产损失。
未雨绸缪，总比坐以待毙好得多。
