儒艮已在中国功能性灭绝
据ETtoday（记者任以芳）：英国《皇家学会开放科学》杂志24日发表论文表示，儒艮在中国已功能性灭绝。所谓功能性灭绝是指在自然条件下已无法繁衍。资料显示儒艮性情温和，长度可达约3米，需要定期浮出水面呼吸，曾被误认为美人鱼。由于栖息地破坏和捕捞 2008年以来中国连续14年内没有出现儒艮出现的纪录。
近期资料显示，儒艮是中国一级保护动物，曾被列为濒危物种之一，最后一次发现儒艮是2008年。当时在文昌市东郊发现了一具儒艮尸体，之后再无踪迹。近日，科学家表示，由于栖息地被破坏和捕捞，继「中国淡水鱼之王」长江白鲟灭绝之后，儒艮也在中国功能性灭绝。
《科学网》报导指出，儒艮性情温和，外观与海牛相似，但有一条类似鲸鱼的尾巴。长度可达约3米，重量在300到500千克左右。因为需要定期浮出水面呼吸，自古以来被认为可能是古代美人鱼和海妖传说的灵感来源。
儒艮是一种海洋草食性哺乳动物，主要生活在中国华南地区的热带浅海之中，早年在广东、广西、海南等地还可以看到。它们主要以二药藻、喜盐草等水生植物为主食。
在人类活动频繁的地区，儒艮多半在晚上觅食。每天要消耗45公斤以上的水生植物，每天有很大一部分时间用在吃饭上。由于吃海藻的动作酷似牛，一边咀嚼，一边不停地摆动头部，所以也被称为「海牛」。
为何儒艮灭绝？主要它全身是宝，肉可以吃，也可以榨油；骨头可以用来雕刻东西；皮还可以用来制革。自四千年前起，人类开始对儒艮进行捕杀，目前全世界的数量十分稀少。
另外，气候变化，海草栖息地正在迅速退化，这是目前影响生物是否生存的最大因素。人类活动范围扩大，捕鱼和船只撞击，导致大量的儒艮出现死亡甚至是迁移，导致物种种群数量降低。
该报导称，全球动物灭绝的悲剧不停上演。1681年，多多鸟在地球上消失。1600到1800年间，地球上的鸟类和兽类物种灭绝25种。1800到1950年间，地球上的鸟类和兽类物种灭绝了78种。
曾经生活在地球上的冰岛大海雀、北美旅鸽、南非斑驴、澳洲袋狼、直隶狝猴、高鼻羚羊、台湾云豹、中国犀牛、南极狼等物种已不复存在。白鱀豚、苏门答腊虎、北部白犀牛、奥里诺科鳄鱼、小嘴狐猴等动物也濒临灭绝。
