隼鸟2号探测器从小行星“龙宫”收集的样本揭示——地球之水或源自太阳系边缘小行星
据科技日报北京8月17日电（记者刘霞）：日本科学家在最新一期《自然·天文学》杂志上发表论文称，他们分析了隼鸟2号探测器从小行星“龙宫”收集的稀有样品后发现，地球上的水可能是由太阳系外缘的小行星带来的，最新研究揭示了数十亿年前海洋在地球上如何形成的奥秘。
为了揭示生命如何起源以及宇宙如何形成，研究人员对2020年隼鸟2号探测器从“龙宫”带回地球的5.4克岩石和灰尘样本进行了分析。今年6月，研究团队表示，他们在这些样本中发现了有机物质，这表明地球上生命的某些组成部分——氨基酸可能在太空中形成。
研究人员在论文中指出：“具有挥发性且富含有机物的C型小行星可能是地球水的主要来源之一，小行星如何向地球输送挥发性物质（即有机物和水）仍然是一个值得关注的问题。在最新研究中，我们在‘龙宫粒子’中鉴定出的有机物可能是挥发物的重要来源之一。”
研究人员假设这些物质可能来自“外太阳系”，但表示“它们不太可能是输送到早期地球的挥发物的唯一来源”。他们认为，“龙宫粒子”无疑是可用于实验室研究的受污染最少的太阳系材料之一，对这些珍贵样本的持续研究必将扩大人们对太阳系早期形成过程的理解。
隼鸟2号于2014年12月从日本鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空，2018年6月飞抵距离地球约3亿公里的目标小行星“龙宫”附近，并对“龙宫”进行了全面的信息采集。“龙宫”直径约1公里，被认为含水和有机物，与约46亿年前地球诞生时的状态相近。2020年12月，隼鸟2号回收舱返回地面。
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据cnBeta：地球上生命所需的组成元素，可能来自外太阳系的小行星。富含有机物的物质和水是所有生命的基础组成部分，那么包括地球在内的太阳系是如何获得这些物质的呢？一项新的研究揭示了背后的秘密。
Kochi Team2对日本宇宙航空研究开发机构3的隼鸟2号航天器从小行星"龙宫"返回地球的8个颗粒进行了详细研究。本次研究得到了开放大学（OU）和美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）研究人员的支持，并由 JAMSTEC的 Motoo Ito领导。该报告于 2022年 8月 15日发表在《自然天文学》上。
来自 OU的专家对来自龙宫的样本进行了氧同位素分析。他们使用的数据是建立返回的小行星材料与现有陨石记录之间联系的关键部分。根据航天器的数据，以前人们认为龙宫的材料经历了高温。正因为如此，它所包含的大部分水就会蒸发。不过新的研究推翻了这一理论。
事实上，该材料含有大量的水和有机物。OU专家能够确认，龙宫样本与 CI（伊武纳型）软石组的陨石非常相似。这些被认为是最重要的单一陨石群，因为它们的成分与我们太阳系的成分相匹配。他们还能够表明，CI型软石组已经被其与地球环境的互动所污染。
由于龙宫样本是在超洁净的条件下收集并返回地球的，它们是我们所拥有的最原始的太阳系样本。报道还指出，对“龙宫”小行星上总共约59毫克的8个粒子进行分析后发现，几乎所有这些粒子中都包含有机物和水，其中的水不是液态形式，而是由一个氧原子与一个氢原子结合成的羟基，其构成类似于宇宙尘埃和彗星中的水。
