霍提洞的石笋。孔是通过取样进行放射性测年产生的，划痕是通过取样进行同位素分析产生的。(Credit: Timon Kipfer, University of Basel)
据EurekAlert!：新的降水记录证据表明，阿拉伯南部在整个公元 6世纪中的持续干旱可能促成了伊斯兰教兴起期间发生的深刻的社会和政治变化。希木叶尔王国（Himyarite kingdom）一直是古阿拉伯地区占主导地位的军事强国几近300年之久。它的以农业和对外贸易为基础的经济将东非和地中海世界联系在了一起。然而，希木叶尔人对该地区的政治、经济和宗教控制在6世纪初期衰退并在公元525年最终落入阿克苏姆（Aksumite）入侵者的手中。
希木叶尔的沦陷和随之而来的是政治混乱、社会经济改变以及曾经支持该王国及其人民的主要灌溉系统的废弃。人们普遍认为，这些转换性变化进一步削弱了阿拉伯的主要政体，为伊斯兰教在7世纪初的崛起做好了准备。围绕这场社会剧变的解释一直聚焦于社会政治因素。然而，阿拉伯南部地区易发生干旱；鉴于其经济与雨水供应及灌溉农业挂钩，希木叶尔地区应很容易受到持续干旱的影响。尽管如此，人们普遍忽视了干旱可能导致希木叶尔衰败的可能性。
Dominik Fleitmann和同事在此将中东和东非的水文、历史和考古记录与阿曼（Oman）北部新的高分辨率石笋沉积记录相结合。Fleitmann等人证明，该地区在整个6世纪中一直饱受旱魃肆虐；在公元500至530年间，该地区持续存在最严重的干旱。据作者披露，阿拉伯南部的旱情巅峰与希木叶尔的突然消亡同时发生提示两者之间存在关系。尽管Fleitmann等人指出，这种相关性不一定呈因果关系，但在一个依赖雨水灌溉的农业地区在6世纪的持续干旱与阿拉伯历史的一个转折点同时发生；在随后的几十年中，它导致了一系列的政治和社会宗教变革。
