甚大望远镜首次观测并确认一种新型的恒星爆炸：微新星
据cnBeta：恒星爆炸可以在非常不同的规模上发生，从大规模超新星到普通的新星。现在，科学家们认为他们已经发现了一种更小恒星表面爆炸的方式，被称为"微新星"。这是一种只发生在一些恒星表面一个区域的爆炸，每次持续数小时，但仍有相当大的冲击力。
具体来说，微新星发生在一种被称为白矮星的僵尸星上。这些奇怪的物体实际上是死亡恒星剩下的核心，是像我们太阳这样天体的残余物，它们已经用完了所有的燃料，并把大部分物质吹到了太空中。白矮星相当小，但密度惊人，有时只有地球大小，但质量与太阳相同。它们是相当神秘的天体，经常表现出一些奇怪的行为，在适当的条件下，它们的表面可能会出现"微新星"现象。
这是一种科学家们直到现在才真正知道存在的现象。今天在《自然》杂志上详细介绍的这一发现，可能会改变我们对恒星爆炸的各种方式的理解。研究人员偶然发现了这个奇怪的现象。他们发现一颗白矮星围绕着一颗像我们太阳一样的恒星运行，白矮星实际上几乎像一个真空吸尘器，其巨大的引力将开始从附近的恒星中吸走氢气。
最终，白矮星的整个表面将被一层氢气所覆盖。而且，在某些时候，这层的压力变得如此之高，以至于引发了热核爆炸，整个氢层在一个明亮的闪光中被点燃，并燃烧了它所积累的所有质量。事件结束后，白矮星仍然存在，但是它所偷窃的氢气层被烧掉了。这种类型的事件被称为"微新星"现象。
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据科技日报（李山）：近日，一个国际天文学家团队使用欧洲南方天文台（ESO）的甚大望远镜首次观测并确认一种新型的恒星爆炸，其强度约为新星爆发的百万分之一，暂命名为微新星。这一全新机制丰富和加深了人们对恒星爆炸的认识。
作为停止核聚变的恒星残骸，白矮星的质量与太阳质量差不多，但体积只有地球般大小。由于太阳的体积大约是地球的130万倍，因此，由白矮星和伴星组成的双星系统中，白矮星可通过吸积从伴星那里获得物质（主要是氢）。如果它们足够靠近的话，当这种气体落到白矮星非常热的表面时，氢原子会爆炸性地发生聚变融合成氦。在新星中，这些热核爆炸发生在整个恒星表面，会导致白矮星的整个表面在数周内燃烧并发出明亮的光芒。
英国杜伦大学天文学家西蒙尼·斯卡林吉博士领导的国际合作团队发现，在一些具有强磁场的白矮星的磁极上，会发生类似的爆炸，但更小、更快，并且只持续几个小时。天文学家暂时将其命名为微新星。相关成果发表在《自然》杂志上。
该研究团队是在分析来自美国国家航空航天局的凌日系外行星勘测卫星（TESS）的数据时首次遇到这些神秘的微爆炸的。论文合著者、荷兰阿姆斯特丹大学天文学家娜塔莉·德格纳尔解释说：“在审查TESS收集的天文数据时，我们发现了一些不寻常的东西：持续数小时的明亮闪光。随着继续搜索，我们发现了几个类似的信号。后来，通过使用ESO的甚大望远镜，我们能够确定所有这些闪光都是由白矮星产生的。”
论文合著者、荷兰内梅亨大学天文学家保罗·格鲁特说：“我们现在第一次看到氢聚变也可在局部发生。在一些白矮星的磁极底部，氢燃料可被捕获，因此聚变只发生在磁极。”微新星是非常不寻常的事件，但按天文标准来说很小。它们的能量远低于几个世纪以来天文学家已知的被称为新星的恒星爆炸。其强度约为新星爆发的百万分之一。但微新星一次爆发也可以焚烧约20万亿吨的物质。
斯卡林吉博士说：“我们第一次发现并确定了这种我们称之为微新星的现象。这一事件挑战了我们对热核爆炸如何在恒星中发生的理解。该发现揭示了一种全新的机制，它显示了宇宙是多么的动态。这些事件实际上可能很常见，但因为它们太快了，所以很难观察到它们。”微新星的发现扩大了已知恒星爆炸的范围。未来，科学家们希望通过新技术望远镜等先进仪器，捕捉和破译更多神秘的微新星。
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据cnBeta：天文学家在遥远的恒星表面发现了一种新型的热核爆炸。它被称为“微新星”（Micronova），它比经典的新星或耀眼的超新星要小，但仍然强大到足以在几个小时内烧毁整个山脉。
杜伦大学银河系外天文学中心的Simone Scaringi领导的研究人员花了几个月的时间，对美国宇航局的凌日系外行星勘测卫星（TESS）的数据感到困惑。TESS被用来寻找其他恒星周围的行星，方法是仔细观察这些恒星的光线，看是否有亮度下降，这可能是由其他世界从前面经过造成的。
但是，至少有三颗TESS观察到的恒星显示出不寻常的亮度爆发，每次只持续几个小时。
“我们无法解释，直到我们最终建立了一种联系，即这些可能是发生在吸积白矮星上的热核爆炸，”Scaringi解释说，他是发表在最新一期《自然》杂志上的一项研究的主要作者。
白矮星是一种和太阳一样强大的恒星，但只有地球那么大。在一个双星系统中，白矮星通常可以从它的伴星上吸食氢气和其他物质。这些气体可以在白矮星周围堆积起来，直到引发爆炸，即新星，这可以使恒星系统的亮度提高一百万倍。这些气体甚至可以刺激更壮观的超新星，这可以使该系统像整个星系一样闪耀数周。
“微新星”似乎以同样的方式开始，但它更小、更快，而且发生在具有强磁场的白矮星上，这些磁场将“被盗”物质推向恒星的两极。其结果是在极地周围发生巨大的爆炸，其大小仅是新星爆炸的百万分之一。因此被称为“微新星”。
虽然“微新星”在宇宙的规模上可能看起来很小，但其能量仍然不容小觑。像研究人员在TESS数据中观察到的那些爆炸，其威力仍然足以在不到一天的时间里烧毁超过124000座大小和质量相当于珠穆朗玛峰的山。
Scaringi在一份声明中说：“这恰恰说明了宇宙是多么的充满活力。这些事件实际上可能很常见，但由于它们的速度如此之快，所以很难在行动中捕捉到。”
Scaringi说“微新星”挑战了天文学家对恒星热核爆炸如何发生的理解。接下来，该团队希望利用更大规模的天空调查来发现这些难以捉摸的事件，然后用强大的望远镜进行快速的后续观测，以便更详细地了解这种新现象。
