虎跳峡万人洞岩画点
洞内岩画图案之一，描绘的是一头羊
与岩画相关的碳酸盐沉积物
据红星新闻（记者乔雪阳图据受访者）：金沙江流域是新旧石器时代古人类迁徙的重要通道之一，也是多民族文化交融的地区。从上世纪80年代末开始，我国的文物和考古工作者就发现了著名的金沙江岩画。迄今为止，金沙江流域已有70余处岩画点被发现。
通过这些线条简单、风格写实的岩画，可以辨认出包括野牛、鹿、岩羊、野猪、猴子、野驴、熊和虎等动物形象。此外，还有人物、弓箭、手印及抽象图案等。
那么，这些岩画是生活在距今约多少年前的古人们留下的呢？
日前，云南省文物考古研究所与南京师范大学、武汉大学等多家单位合作，在国际顶级考古学期刊《考古科学杂志》上发表了关于金沙江岩画的最新论文。
研究人员选取了位于金沙江虎跳峡一个名叫万人洞的地方，通过从洞中采集的碳酸盐沉积物，采用铀系测年法测出这批岩画的绘制时期（距今13000多年到距今8000多年），首次确认我国保存有旧石器时代彩绘岩画。
这也让金沙江岩画成为目前中国境内乃至整个东亚地区，有绝对数据支撑年代最早的岩画。
2月26日上午，红星新闻记者联系到论文第一作者、云南省文物考古研究所馆员吴沄。她告诉记者，对古老的旧石器时代岩画进行准确测年，一直是世界性的考古难题。
“这个难点主要在于：很难找到适合测年的样品。”吴沄说。“在保护遗迹的前提下，我们不可以直接刮下岩画上的颜料（一种以铁矿石为原料加工的赭石颜料）来测年，那么就只能采用与岩画相关的物质。比如岩画所附着的岩石里面解析出的碳酸钙（也是组成钟乳石的成分）。”
然而，碳酸钙这种样本不适合进行碳14测年。此次采用的高精度铀系测年技术，是近年来才发展成熟的。得益于这一技术进步，只需要5~10毫克来自岩壁的碳酸盐结晶，就可以准确测出岩画的年代。
经测定，研究人员发现万人洞至少可精确重建出三个绘制阶段:距今13580年~13000年、距今10830年~10540年和距今8700年~8370年，处于晚更新世末至全新世早期，明显早于该地区最早的农耕时代（距今约4600年）。
在一万多年的时间里，岩壁上碳酸盐结晶的侵蚀以及岩壁表面的自然剥落，造成了相当数量的岩画如今已漫漶不清，线条难以辨认。但在这样的条件下，研究人员依然进行了大量卓有成果的工作：他们利用岩画风格断代，证实了金沙江岩画属于狩猎采集人群岩画，并与欧洲旧石器时代马格德林时期的洞穴岩画风格相似。最新发表的这一研究，则揭开了具有高精度测年的中国旧石器时代彩绘岩画发现与研究的序幕。
过去近一个世纪，中国境内有数以千计的岩画遗产陆续发现。基于分布、风格和技术，中央民族大学中国岩画中心张亚莎教授将中国的岩画分为四大地理区域——北方草原区、东部沿海地区、西南山区和青藏高原地区。
金沙江岩画是目前有年代数据记录的东亚大陆最古老的彩绘岩画，也是不同于中国其他地区岩画的一个独特类群，与欧洲法国、西班牙、东南亚南亚所发现的旧石器时代岩画类似，是长江上游史前文化的重要文物载体，对探讨长江上游“文明之根”具有重要意义。”
