对波多黎各玛莉亚飓风幸存的猕猴研究发现:极端天气事件可能会加速人类老化

日期:02-21
波多黎各猕猴可能会飓风幸存

对波多黎各玛莉亚飓风幸存的猕猴研究发现:极端天气事件可能会加速人类老化

对波多黎各玛莉亚飓风幸存的猕猴研究发现:极端天气事件可能会加速人类老化

据环境资讯中心(姜唯编译;林大利审校):一份新研究分析了自波多黎各玛莉亚飓风(Hurricane Maria)幸存的猕猴,并发现极端天气事件可能会加速人类老化。

研究发现飓风后猕猴衰老了两年

根据这份7日发表在《美国国家科学院学报》(PNAS)上的研究,与没有经历过灾难的猕猴相比,经历过飓风的猕猴似乎平均衰老近两年,相当于人类寿命的七至八年。这显示,当极端天气事件的发生频率因气候危机而增加,可能会带给经历过这些事件的动物不利的生物学结果。

四级飓风玛莉亚于2017年9月袭击波多黎各,造成三千多人死亡,岛上340万居民断电数周,总计造成超过1000亿美元的损失。

除了人员伤亡外,飓风还影响了波多黎各的野生动物,例如生活在附近圣地亚哥岛(Cayo Santiago)上、自由活动的猕猴族群。

科学家以自1938年起就生活在当地加勒比灵长类动物研究中心的猕猴族群为对象,分析它们在飓风前四年和飓风发生一年后的健康数据,最后发现玛莉亚飓风可能加速了这些猕猴免疫系统的老化。

猕猴免疫细胞表现的相关基因 4%发生改变

过去的研究就曾发现,从极端不利的经历中幸存下来的人,罹患心脏病和其他老年人常见疾病的风险较高,但研究人员表示,尚不清楚这些有害经历如何促发疾病发生。

同年出生的人,生物年龄可能不同,这决定了他们何时以及如何罹患此类疾病。

而在新的研究中,科学家们分析了幸存猕猴的生物衰老指标,包括与发炎反应有关和帮助蛋白质折叠成适当功能结构的基因,有何分子上的改变和破坏。

研究人员发现,飓风过后,猕猴体内与免疫细胞表现有关的基因,约有4%发生了改变。研究也指出,飓风过后,表现变高的基因与发炎反应有关,表现变低的基因则与人体的天然蛋白质生产、结构修饰过程和后天免疫系统的反应有关。

该研究的主要作者、华盛顿大学学者玛丽娜.沃托维奇(Marina Watowich)指出,「平均而言,经历过飓风的猕猴,免疫基因表现谱会多出两年,或人类寿命大约七到八年。」

暴露于极端自然灾害中将加速生物老化

研究人员表示,一种与免疫系统细胞基因调控有关的关键机制,可以解释与极端气候和其他自然灾害相关的事件,如何引发和生物年龄有关的疾病。

「在暴露于极端自然灾害的个体中,我们发现其免疫细胞基因表现的变化,在许多方面都与自然衰老过程相似,」另一位研究作者斯诺亚.奈德-麦克勒(Noah Snyder-Mackler)说,「我们也从经历过玛莉亚飓风的动物样本中,观察到生物加速老化的证据。」

科学家们还发现,有些猕猴的生物年龄比其他个体增加更多,显示有其他环境因素可能影响它们对逆境的反应。例如在暴风雨过后获得更多社会支持的猕猴,更能克服各种有害的影响。

不过研究人员也强调,此研究的局限在于无法测量飓风前后、同一群猕猴的衰老率。

参考资料:《独立报》(2022年2月8日),Survivors of extreme weather events may experience accelerated ageing, new study suggests

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