天文学家首次解开Beta Crucis内部结构揭示了南十字星座的年龄
据cnBeta：一个由澳大利亚、美国和欧洲的天文学家组成的国际团队首次解开了Beta Crucis的内部结构--这是一颗明亮的蓝色巨星，在澳大利亚、巴西、新西兰、巴布亚新几内亚和萨摩亚的国旗上都有它的标志。
由Daniel Cotton博士领导的研究小组通过一种全新的方法，发现这颗恒星的质量是太阳的14.5倍，年龄为1100万年，使其成为有史以来通过星震学确定年龄的最重恒星。这些发现将提供关于恒星如何生存和死亡的新细节，以及它们如何影响银河系的化学演变。
为了破解这颗恒星的年龄和质量，研究小组将星震学（研究恒星的定期运动）和偏振测定（测量光波的方向）结合起来。星震学依靠地震波在恒星内部反弹并在其光线中产生可测量的变化。探测以后会作为超新星爆炸的重质恒星的内部，在传统上是很困难的。
“我想研究一个古老的想法，”研究主要作者，来自澳大利亚国立大学（ANU）和美国蒙特雷天文学研究所的Cotton博士说。“1979年就有人预言，偏振测定法有可能测量大质量恒星的内部，但直到现在才有可能。”
研究的共同作者、新南威尔士大学的Jeremy Bailey教授说。“效果的大小是相当小的。我们需要我们在新南威尔士大学设计和建造的世界上最好精度的偏振仪，以使该项目取得成功。”
对Beta Crucis（又称Mimosa）的研究结合了对其光线的三种不同类型的测量：NASA的WIRE和TESS卫星对光线强度的天基测量，欧洲南方天文台13年的地基高分辨率光谱，以及赛丁泉天文台和西悉尼大学彭里斯天文台收集的地基极化测量。
研究第二作者、佛罗里达海湾大学的Derek Buzasi教授说：“这是一个幸运的情况，我们可以使用世界上最精确的天文偏振计，在英澳望远镜上对Mimosa进行如此多的观测，同时TESS也在观测这颗星。”
“一起分析这三种类型的长期数据使我们能够确定Mimosa的主要模式的几何特征。这为使用地震方法对该星体进行称重和年龄测定开辟了道路。”
鲁汶大学的Conny Aerts教授说：“对Mimosa的这项偏振研究为明亮大质量恒星的小行星地震学开辟了一条新途径。虽然这些恒星是我们银河系中最有生产力的化学工厂，但考虑到这种研究的难度，到目前为止，它们的星体分析是最少的。澳大利亚极地测量学家的英勇努力是值得钦佩的。”
这项研究已经发表在《自然-天文学》上。
