天文学家或已发现银河系之外的系外行星的第一个证据位于螺旋星系M51
据cnBeta：Techspot报道，在银河系之外发现一颗候选系外行星是一件大事，但是考虑到太空的浩瀚，这应该并不令人惊讶。根据2016年的一项研究，在可观测的宇宙中可能有多达两万亿个其他星系。即使仅在银河系，据信也有超过1000亿颗其他行星。美国宇航局（NASA）现在认为它可能有证据表明有一颗行星绕银河系外的一颗恒星运行。
系外行星泛指在太阳系以外的行星。天文学家早在1988年就发现了他们认为可能是系外行星的东西，并在几年后证实了他们的猜想。从那时起，已经有超过4000颗系外行星被发现，并被认为是“已确认的”。
不足为奇的是，所有这些行星都位于银河系内，而且大多数都在距离地球3000光年以内。由哈佛-史密森天体物理中心（CfA）的Rosanne Di Stefano领导的研究小组利用钱德拉X射线天文台见证了一个螺旋星系的“凌日”现象。该星系被称为Messier 51（M51），由于其独特的轮廓，也被称为漩涡星系，距离地球大约2800万光年。
当一颗行星从一颗恒星前面经过，阻挡了该恒星的部分光线时，就会发生“凌日”现象。在这个例子中，他们专门寻找X射线亮度的下降。他们观察到的“凌日”现象大约持续了三个小时。根据这些信息和其他信息，研究小组估计这颗候选系外行星的大小可能与土星差不多，并围绕着一个黑洞或中子星运行，其距离大约是土星与太阳距离的两倍。
科学家将需要更多的数据来确认该系外行星。不幸的是，由于这颗候选行星的轨道很大，预计它在70年内不会再从其恒星前面穿过。即使到那时，他们也不会确切地知道什么时候应该注意短暂的“凌日”。
