1986 DA和2016 ED85可能是未来的小行星采矿目标
据cnBeta：外媒报道，美国宇航局（NASA）的Psyche任务将于明年发射，这标志着该机构首次着手探索一个金属含量比岩石或冰更丰富的小行星。自从法国作家儒勒·凡尔纳撰写《地心游记》以来，已经过去了150多年，但现实尚未赶上科幻小说的冒险。虽然人类无法钻出一条通往我们星球金属核心的道路，但美国宇航局（NASA）已经把目光投向了一颗巨大的小行星，它可能是一个死亡行星的熔融核心的冷冻遗迹。
这颗小行星被称为Psyche，在火星和木星之间的主要小行星带中绕着太阳运行。利用从地球上的雷达和光学望远镜收集的数据，科学家们认为Psyche主要由金属构成。它可能是一个早期行星构件的部分或全部富含铁的内部，在太阳系早期形成过程中，它与其他大型天体反复碰撞，被剥去了外层的岩石外壳。
这颗小行星最宽处约为173英里（280公里），也可能是其他东西。它可能是一个完全不同的富含铁的天体的剩余部分，该天体由太阳系某个地方的富金属物质形成。
NASA的Psyche任务希望能够找到答案。该航天器定于2022年8月发射，将在两年内围绕它所命名的小行星运行，拍摄照片，绘制表面地图，并寻找古代磁场的证据。Psyche还将研究来自小行星表面的中子和伽马射线，以帮助确定其元素组成。
作为第一个探索表面含有大量金属而非岩石或冰的小行星的任务，Psyche试图更好地了解铁核，这是一个未被探索的行星形成的组成部分。这项任务还可能提供第一个直接检查岩质行星内部的机会，让人们看到以前分层的行星体的内部，否则永远无法看到。科学家们了解到的情况可能会对地球和其他岩质行星的形成过程带来更多的启示。
该任务的主要研究人员、亚利桑那州立大学的Lindy Elkins-Tanton说：“关于Psyche有很多基本问题没有答案。我们从地球上收集的数据每增加一个细节，就更难做出一个合理的故事。在我们访问之前，我们真的不知道我们会看到什么，而且我们会感到惊讶。”
例如，以前的地面观测使科学家们相信，该小行星的金属含量高达90%。最近由埃尔金斯-坦顿领导的研究使用了最新的密度测量，估计该小行星更有可能是30%到60%的金属。
而科学家们对Psyche的铁氧化物含量似乎很低感到困惑，铁氧化物是由铁和氧组成的化学成分。火星、水星、金星和地球都有它们。“因此，如果我们认为Psyche是金属和岩石的混合物是正确的，而岩石中的氧化铁很少，那么关于它是如何被创造出来的，一定有一个奇怪的故事--因为它不符合行星创造的标准故事，”Elkins-Tanton说。
科学家们也不知道Psyche在哪里形成。它可能起源于主要的小行星带，但也有可能它诞生于与地球等内行星相同的区域--或外太阳系，即木星等巨行星现在所在的地方。这两个起源故事都没有遵循一个简单的路径，即Psyche现在生活的地方，距离太阳2.8亿英里（4.5亿公里）。
一般来说，小行星可以让人们了解行星的形成以及46亿年前的早期太阳系如何运作。但是Psyche对科学家来说特别有趣，因为它的金属含量、高密度和低浓度的铁氧化物是如此不寻常。
位于科罗拉多州博尔德的西南研究所(SwRI)的Psyche任务科学家Bill Bottke说：“它如此不寻常的事实正在告诉我们一个新的故事，我们以前没有看到过关于小行星如何演变的故事。那是我们现在没有的故事的一个部分。通过将这部分内容与我们拥有的所有其他内容结合起来，我们将继续完善我们关于太阳系如何在早期形成和演变的故事。”
为了帮助弄清这颗小行星的起源，该任务的科学调查将依靠一个磁力计、一个伽马射线和中子光谱仪以及一个多光谱成像仪。科学家们知道，这颗小行星并不像地球那样产生磁场，但如果Psyche在过去有一个磁场，它仍然可以记录在今天的小行星的材料中。通过安装在6英尺（2米）吊杆上的传感器，磁强计可以确定Psyche是否仍然被磁化。如果是这样，这将证实该小行星是早期小行星核心的一部分，是早期行星的组成部分。
轨道飞行器的伽马射线和中子光谱仪仪器将帮助科学家确定该小行星的化学元素。当宇宙射线和高能粒子撞击Psyche的表面时，构成表面材料的元素会吸收能量。它们发出的中子和伽马射线可以被光谱仪检测到，使科学家能够将它们的特性与已知元素发出的特性相匹配，以确定Psyche是由什么构成的。
同时，两个彩色相机组成了多光谱成像仪。该成像器对人类所能看到的光线敏感，使用紫外线和近红外波长的过滤器。这些滤光片反射的光线可以帮助确定Psyche表面可能存在的任何岩石材料的矿物学。
该航天器的电信系统也将有助于科学的发展。X波段无线电系统主要用于向航天器发送指令，并从它那里接收工程和科学数据。但科学家们也可以分析这些无线电波的细微变化，以测量天体的旋转、摆动、质量和重力场，从而提供更多关于Psyche内部组成和结构的线索。
但在这些科学分析开始之前，将有图片出现。到2025年底，即发射后三年，Psyche将进入小行星的视线范围，成像仪团队将处于高度警戒状态。
“甚至在我们进入轨道之前，我们将开始获得比地球上的望远镜好得多的照片。我们将开始解析特征，看到大的火山口、火山口盆地--也许是山脉。谁知道我们会看到什么？”Psyche的副首席调查员和成像仪团队负责人、亚利桑那州立大学的Jim Bell说。“我们所知道的是，Psyche的现实将比我们所能想象的更奇怪、更美丽。”
相关报道：地球附近的稀有小行星可能成为太空采矿的目标
据cnBeta：外媒CNET报道，科学家们刚刚计算出，漂浮在地球附近的两个金属小行星中的一个可能含有价值约11.65万亿美元的贵金属。事实上，该小行星中所拥有的铁、镍和钴可能比地球金属储备的总量还要多。
这些被称为富含金属的近地小行星，这些罕见的、巨大的矿藏宽度超过一英里。被认为是金属母矿的那颗小行星被标记为1986 DA，另一颗是2016 ED85。根据周五发表在《行星科学》杂志上的新分析，这两颗小行星“可能是未来的小行星采矿目标”。
太空采矿在科学界获得了关注，因为专家们认为这一壮举可以为月球或火星上的殖民地提供具有成本效益的金属，最终扩大人类探索太空的范围。有了宇宙矿，建筑材料就不必经受从地球到太空的昂贵穿梭。
此外，数学背后的团队表明，这些独特的浮动球体可能为美国宇航局在2022年前往的金属小行星16 Psyche的真实性提供了亟需的启示。这颗奇怪的天体没有树木、海洋或绵延的土壤，而是被认为由纯金属形成的山丘和山谷组成。科学家们认为它是一个曾经被摧毁的古老岩石星球的剩余核心。有趣的是，地球上被覆盖的核心看起来非常相似。
新研究中描述的有价值的小型小行星被恰当地称为"迷你 Psyches"，它们可能是从一个类似的裸露核心断开的碎片，尽管研究小组指出他们不认为这些碎片是16 Psyche的特别“分支”。
尽管如此，16 Psyche已经成为科学家甚至公众的一个相当热门的讨论话题--它被怀疑拥有价值10000万亿美元的矿物。然而，这个昂贵的数字已经产生了相当大的疑问，因为在航天器对其进行检查之前，科学家无法确定16 Psyche是由什么构成的。由于距离遥远，科学家无法进行精确的光谱分析，这是一种利用电磁发射和吸收信号来了解物体成分的科学方法。
在进行这样的检查之前--美国宇航局（NASA）的任务打算进行这样的检查，研究人员不得不考虑它只是某种瓦砾的选择。这就是来自"迷你 Psyches"的数据是不可或缺的原因--它们可能提供了对其名字特征的第一印象。靠近我们的母星使科学家更容易从地球上捕捉到岩石的光谱信息。
亚利桑那大学月球和行星实验室副教授、资助这项工作的NASA拨款的主要调查员Vishnu Reddy在一份声明中说："我们在离地球这么近的地方发现了这些"迷你 Psyches"，这很有意义。
通过对收集到的数据进行筛选，研究人员发现轨道上的块状物由85%的金属组成，如铁和镍，只有15%的硅酸盐，基本上是普通岩石。因此，由于这些"迷你 Psyches"，关于16 Psyche的一些含糊不清的问题可能很快就会得到解答。
相关报道：科学家盯上两颗迷你Psyches近地小行星铁钴镍储量超过地球
据cnBeta：近日发表于《行星科学杂志》上的新研究，对处于我们宇宙后院的两颗富含金属的小行星展开了调查，以深入了解其起源、成分、以及它们和地球上发现的陨石的关系。这类近地小行星（NEA）很少见，但它们的存在，还是给出了一个有趣的可能性——即未来某一天，我们或可在太空上开采铁、钴、镍等资源。
一种理论是，这些富含金属的近地小行星是在太阳系早期发展中、行星的核心遭遇灾难性摧毁时产生的。但迄今为止，我们依然对它们知之甚少。不过由亚利桑那大学行星科学副教授 Vishnu Reddy共同领导的一支学生研究团队，已经将目标瞄向了 1986 DA和 2016 ED85这两枚小行星。
有趣的是，它们的光谱特征，与太阳系中最大的富含金属的小行星 16 Psyche非常相似。然而作为 NASA Psyche任务的目标，后者位于火星和木星轨道之间的主小行星带、而不是地球附近。
研究一作、行星科学研究所的 Juan Sanchez表示：我们的分析表明，这两枚近地小行星的表面含有 85%的金属（如铁和镍），以及 15%的硅酸盐材料（基本上是岩石）。
换言之，这两枚小行星的成分类似于石铁陨石，例如地球上发现的某些铁陨石。
几十年来，提文学家们一直在猜测 Psyche表面是由什么构成的。通过研究富含金属的这两枚近地小行星，研究人员希望能够识别出类似于 Psyche表面的特定陨石。
NASA资助项目首席研究员 Vishnu Reddy说到：我们从 2005年开始对一众近地小行星（NEA）的成分展开调查，当时我还是一名研究生，目标是识别出具有稀有表征的 NEA。
能够在距离地球如此近的地方发现这些迷你目标，证明了此前的研究十分值得。
与月球和行星实验室的同事们一道（包括研究生 Benjamin Sharkey、Theodore Kareta和地球科学系本科生 David Cantillo），研究合著者 Adam Battle指出：
有研究称，一个类似于我们研究的两颗小行星的 50米（164英尺）金属物体，在撞击地球后形成了亚利桑那州的流星陨石坑。
此外文章中探讨了 1986 DA的矿产潜力，因其可能存在远超全球储量的铁、钴、镍资源。
