琥珀中发现3.1亿年前马蹄蟹的大脑
据cnBeta：外媒报道，研究人员发现了化石记录中最古老、保存最完好的大脑之一。由于一种以前不为人知的保存方法，人们发现了一只3.1亿年前的马蹄蟹，它的大脑完好无损。
我们对古代生物的大部分知识都来自骨骼--软组织很难变成化石。有些机制在保护这些脆弱组织方面比其他机制更好，最著名的就是琥珀了。然后，科学家可以扫描琥珀包裹的生物以对它们的大脑和其他器官进行成像。
据了解，最古老的琥珀包裹体可以追溯到2.3亿年前的三叠纪时期。然而伯吉斯页岩状矿床可以追溯到5.2亿年前的寒武纪早期。这些泥岩沉积物还可以将软组织保存为碳膜--最常见的是肠道，但在极少数情况下可以发现神经系统的部分印记。
通常情况下，伯吉斯页岩类型的化石被认为是在动物被埋在泥土中时产生的，泥土慢慢变成了一种固体碳酸铁矿物--菱铁矿。这保存了整个身体，从而为科学家们带来了许多详细、著名的三叶虫和马蹄蟹化石。
新发现的标本是一种名为Euproops danae的马蹄蟹。它像往常一样被菱铁矿包裹，但在这个故事中，还有另一种矿物起了作用，这种矿物使得它的大脑呈现出鲜明的白色形状，这跟棕色岩石形成了鲜明的对比。
“在我们的化石中，Euproops的大脑是由一种叫做高岭石的白色粘土矿物复制，”该研究的论文合著者John Paterson指出，“这种矿物铸件是在大脑腐烂很久之后在大脑留下的空隙中形成。如果没有这种明显的白色矿物，我们可能永远也不会发现大脑。”
当研究人员将这个古老的大脑跟其现存亲戚的大脑进行比较时，他们发现其基本结构在此后的数亿年里似乎没有什么变化。
Paterson说道：“化石的中枢神经系统跟现存的马蹄蟹非常相似，它们的眼睛和附属物的神经排列方式也很相似。它还显示了食道通过的同样的中央开口。考虑到这一群体在3.1亿年的时间里发生了大量的形态和生态多样性，这是相当了不起的。”
这样的发现可以帮助科学家更好地理解古代动物的生物学及长期的进化过程。
相关报道：研究人员在新发现的马蹄蟹化石中发现保存完好的大脑
据cnBeta：外媒报道，研究人员发现了所有化石记录中最古老和保存最完好的大脑之一。这块化石是一只3.1亿年前的马蹄蟹，它的整个大脑被发现时是完好无损的。研究人员指出，大部分关于古代生物的知识都来自于骨骼，因为软组织不能很好地化石化。
研究人员获得古代生物软组织细节的最好方法之一是找到被包裹在琥珀中的生物，但是琥珀化石的记录只能追溯到大约2.3亿年前。相比之下，Burgess Shale-类型的矿床最远可追溯到5.2亿年前。它们是泥岩沉积物，能够以碳膜的形式保存软组织，通常是肠道的软组织。然而，在某些情况下，软组织可以包括神经系统的印记，但这是罕见的。
新发现的化石是一只叫做Euproops danae的马蹄蟹。它像往常一样被包裹在黄铁矿中，但第二种矿物在化石中发挥作用，导致大脑显示为一条白色的条纹，与它身体的棕色岩石形成对比。大脑是由一种叫做高岭土的白色粘土矿物复制的。
研究人员说，在大脑腐烂很久之后，这种矿物铸件在大脑留下的空隙中形成。他们说，如果没有这种白色矿物，他们可能永远不会发现这个生物的大脑。科学家们确实将古代化石中的大脑与它的活体亲属的结构进行了比较，发现自从这种生物死后几乎没有什么变化。
化石的中枢神经系统与活着的马蹄蟹非常相似，并且与眼睛和附属物的神经排列相匹配。科学家们对这一发现感到惊讶，因为在过去的3.1亿年里，该群体有大量的形态和生态上的多样化。
