美国伊利诺伊州发现“微型恐龙”：3.08亿年前新物种蜥蜴类化石Joermungandr bolti
据南方都市报（记者陈林）：最新一期《皇家学会开放科学》杂志刊发的论文，古生物学家在美国伊利诺伊州发现了3.08亿年前的新物种、被称为“微型恐龙”的蜥蜴类生物化石，只有手指大小，用头钻地，可能是爬行动物的祖先。
据报道，这种被称为Joermungandr bolti的“微型恐龙”化石是在伊利诺伊州弗朗西斯溪页岩的一个沼泽中发现的，大约有两英寸长，有四条短腿。论文作者之一、史密森学会的博士后研究员曼恩（Arjan Mann）表示，这是一种已经灭绝的蜥蜴类生物，用头朝下钻洞。
SEM成像技术显示这只“微型恐龙”有皮肤和鳞片。研究人员使用了一种被称为扫描电子显微镜（SEM）的成像技术来观察该化石，发现这只“微型恐龙”居然有皮肤。曼恩表示，3亿年前的古生物有皮肤，这非常罕见。
研究人员还发现，这种“微型恐龙”有鳞片，这使以前认为微型恐龙是两栖动物（没有鳞片）的观点受到质疑。“微型恐龙”在理解羊膜动物的起源方面变得很重要，可能是爬行动物的祖先。
据悉，“微型恐龙”在石炭纪晚期和二叠纪早期漫游地球，距今3.59亿至2.99亿年，当时羊膜动物（amniotes）首次出现。羊膜动物是在现代哺乳动物和爬行动物之前出现的生物。
曼恩表示，“微型恐龙”在理解羊膜动物的起源方面变得很重要，可能是爬行动物的祖先。
