“宇宙烟花”：哈勃望远镜拍摄的附近星系新图像
据cnBeta：周五，欧洲南方天文台发布了由智利的两台地基望远镜"甚大望远镜"和阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列，以及美国宇航局的哈勃望远镜（目前因一个不幸的故障而步履维艰）拍摄的附近星系的新图像。天文台将这些图像称为"宇宙烟花"，但让我们停下来思考一下这些烟花，因为它们远不止于此。
每一个微小的光斑都是一颗年轻的恒星。每张图片中都有成千上万个，还有空灵的气体区域--这些气体产生了更多新生的熔炉，准备燃烧数十亿年。
我们看到的远非只是漂亮的图片，而是帮助天文学家更好地了解恒星是如何形成和演变的。通常情况下，气体和尘埃会因为引力的作用而积累并聚集在一起。这个宇宙云看到原子砸在一起，剧烈碰撞，直到核聚变反应启动了恒星的引擎，它开始了跨越多个世纪的燃烧。欧空局的图像提供了对恒星生命的这些不同阶段的观察。
德国ESO的天文学家Eric Emsellem在一份新闻稿中说："我们可以直接在这里观察到孕育恒星的气体，我们看到年轻的恒星本身，我们见证了它们在各个阶段的演变。"
天文学家们将注意力集中在附近的星系上，并使用甚大望远镜对气体和年轻的恒星进行成像。然后，他们将ALMA图像（适合捕捉气体云）叠加在一起，创造出令人惊叹的"焰火"表演。这也可以帮助研究人员揭开一些更多的恒星诞生之谜。
虽然他们已经很好地掌握了孕育过程，但获得这些附近星系的各种图像可以提出更多具体问题。例如，在一个星系中，我们可能期望恒星在哪种类型的地方形成……以及，这是为什么？
成像的星系目录越来越大，而我们才刚刚开始了解这些恒星孕育地的多样性。这将被新的仪器所加强，包括美国宇航局拖延已久的詹姆斯·韦伯太空望远镜，它将能够以前所未有的细节为宇宙成像。而在地面上，欧空局正计划在十年后将极大型望远镜投入使用。
因此，当天文学家们忙着制作图像的时候，我们只需要凝视着他们的劳动成果，最困难的部分只不过是挑选你最喜欢的星系。
