ephrin-B3细胞让哺乳动物和爬行动物“脚踏实地”鸟类展翅高飞(CREDIT:Baruch Haimson)
据俄罗斯卫星网：EurekAlert!网站援引以色列希伯来大学网站消息报道称，该校专家发现了区分鸟类与其他动物的分子因素，这些差异使鸟类能够展翅高飞。
过去研究表明，哺乳动物和爬行动物在地上行走的能力是基于它们的脊髓。而此次研究则发现，鸟类的飞行能力也在于脊髓。专家仔细研究了鸡和小鼠胚胎的神经网络，发现鸟类ephrin-B3细胞的基因编码与哺乳动物和爬行动物ephrin-B3细胞的基因编码存在根本不同。
专家表示：“ephrin-B3细胞在哺乳动物体内存在，但在鸟类体内却发生突变，或根本不存在。这种简单但深刻的差异使鸟类能够展翅高飞。”在此次研究中，带有健康ephrin-B3细胞的实验室小鼠像所有陆地动物一样移动，一步一步，从左到右，依次抬起前肢和后肢。而带有突变ephrin-B3细胞的小鼠则像鸟类一样向左向右跳跃移动，四肢并用。
结果印证了专家的理论，即进化（基因随时间变化）帮助鸟类发展出可以激活高协调性运动模式的神经网络，特别是同时挥动翅膀。
