透过模型探索120亿年前宇宙初期的样貌首次看到氢气光亮丝线构成的“宇宙网”
据“中央社”18日报道，科学家透过模型探索约120亿年前宇宙初期的样貌，首次看到氢气光亮丝线构成的“宇宙网”。不仅于此，他们还发现宇宙网的亮光，来自先前未被观测到的数十亿个矮星系。据报道，被观察到的“宇宙网”是哈勃超深场的一部分。哈勃超深场是目前为止宇宙中观测到的最深处。
科学家很久以前就透过宇宙模型推论有“宇宙网”的存在，但先前从未直接观测到或捕捉到影像。大部分星系，包括我们所在的星系，都是在“宇宙网”上诞生。这些光亮的细丝是产生星系的气体，只存在于宇宙大爆炸后的10至20亿年间，而现在，透过欧洲南方天文台“极大望远镜”(Very Large Telescope)8个月观测加上长达1年的数据处理，“宇宙网”终于现踪。
但科学家表示，最大的惊喜不在发现“宇宙网”本身，而是模拟显示，“宇宙网”的亮光来自数十亿个先前看不见、未被发现的矮星系。该相关研究成果发表在《天文与天体物理学》期刊，标志着首次观测到“宇宙网”本身发出的光。
天文学家先前都只能透过类星体间接观察“宇宙网”的局部面貌。类星体强大的辐射就像汽车的车头灯，照出光沿线的气云。但那些区块并非宇宙网络的全貌。
由于这些星系的光亮太过微弱，现今器材无法独立侦测，但发现它们存在，就可能增强并挑战现有的星系形成模型。法国原子能委员会研究人员达迪表示，这项发现非常重大，对人们了解星系的形成非常重要。
