5万年前尼安德特人的粪便内发现肠道微生物痕迹
据cnBeta：外媒报道，人类跟生活在我们肠道内的数万亿微生物有着共生关系--现在有研究人员发现，这种关系实际上已经持续了数十万年。科学家们研究了5万年前尼安德特人的粪便并在他们体内发现了肠道微生物的痕迹，这表明这种共生关系可以追溯到我们人类的最后一个共同祖先之前。
我们每个人体内都是一个由细菌、病毒、古生菌和真菌组成的复杂群落，随着科学家们不断解开这个网，它们的影响范围被发现比我们意识到的要大得多。我们的肠道微生物群可能会影响我们的血糖水平、新陈代谢、减肥能力或睡眠质量并影响到我们患上糖尿病、癌症、多发性硬化症、心脏病、精神分裂症、阿尔茨海默氏症、帕金森症甚至抑郁症等疾病的几率。
我们的整体健康跟这些微生物密不可分，与此同时我们也应该关心它们的健康。令人担忧的是，由于现代生活方式充斥着加工食品和抗生素的过度使用，生物多样性正在下降。
于是在新研究中，来自博洛尼亚大学的研究人员着手鉴定我们的“老朋友”--那些跟我们生活在一起时间最长的物种，就其本身而言，最有可能与进化利益有关。这可以帮助我们人类优先考虑哪些疾病需要保护并开发针对这些疾病的新疗法。
为此，研究人员收集了古代粪便样本，这些样本被压实在西班牙一个已知的尼安德特人居住了数千年的洞穴土壤中。然后，他们分析其中包含的微生物的DNA从而一瞥这些灭绝人类亲戚的肠道微生物群。
有趣的是，研究小组发现了许多已知存在于人类肠道内的细菌，包括布劳氏菌、多里亚菌、玫瑰氏菌、瘤胃球菌、粪杆菌和双歧杆菌。事实证明，这些“老朋友”非常古老--远在智人出现之前就已经跟我们的祖先在一起了。
该项研究的论文第一作者Silvia Turroni说道：“通过对古代DNA的分析，我们能分离出跟现代智人共享的核心微生物。这一发现让我们可以声明，在约70万年前智人和尼安德特人分离之前，这些古老的微生物就已经存在于我们物种的肠道中了。”
研究人员表示，有了这些最古老的朋友，我们可以开始保护它们进而保护我们自己。
该研究的通讯作者Marco Candela表示：“这些结果让我们了解了人类肠道微生物群的哪些成分对我们的健康至关重要，因为从进化的角度来看，它们也是我们生物学中不可或缺的元素。如今，由于现代生活环境的影响，我们的微生物群多样性正在逐渐减少：这个研究小组的发现可以指导我们设计出量身定制的饮食和生活方式来应对这种现象。”
相关报道：5万年前粪便揭露人类肠道细菌秘密
据cnBeta：外媒报道，自我们人类祖先首次在地球上漫游以来的数百万年里，我们跟各种各样的有机体发展了复杂而重要的关系。而在多年来建立的所有关系中，跟生活在我们肠道内的微生物的伙伴关系应该是最重要的关系之一。
由于一些显而易见的原因，研究我们肠道内微生物的历史一直很困难，其中最大的障碍是很难找到保留微生物痕迹的古代人类粪便样本。在西班牙，研究人员在一个被认为是尼安德特人聚居的地方发现了5万年前的粪便和由此产生的微小有机体。
现在我们已经知道，肠道健康在很大程度上依赖于生活在我们消化系统内的微生物群。正是这种微生物群确保我们避免肠胃不适，而从患心脏病的风险到抑郁和焦虑的流行等一切则都跟我们微生物的健康有关。这非常重要，了解这种关系是何时建立的可以帮助我们更好地去理解让微生物开心如此重要的原因。
在最近发表在《Communications Biology》上的这项新研究论文显示，研究人员能够识别出数十种已知存在于现代人肠道中的细菌。这非常说明问题，因为它表明这些细菌在数万年甚至更久的时间里在人类的进化过程中发挥了重要作用。
展望未来，对肠道健康和肠道微生物群的关注可能会带来治疗各种疾病的新进展。
