“疯狂的野兽”Adalatherium hui：马达加斯加发现6600万年前负鼠大小的哺乳动物(Credit: Denver Museum of Nature& Science/Andrey Atuchin./ Nature Research.)
据ETtoday（实习记者周依儒）：古生物研究人员日前在马达加斯加附近发现一具约6600万年前的哺乳动物化石，生存年代大约和恐龙、巨型鳄鱼差不多；特别的是，这只哺乳动物的臼齿却和一般的不同，他们也惊奇表示，「它的臼齿根本来自外太空！」据了解，这只哺乳动物大约生活在当时的冈瓦纳大陆，后因陨石撞击和恐龙一起灭绝。
根据CNN报导，研究人员将此生物命名为「Adalatherium hui」，Adalatherium的意思结合了马达加斯加语中的「疯狂」和希腊语中的「野兽」两词。据了解，研究人员推测这具化石生前应该还处于幼年阶段，体重大约3公斤，体型和老鼠差不多。
研究人员大卫（David Krause）表示，「Adalatherium hui」和目前所有已知道、已灭绝的哺乳动物非常不同，甚至非常难以想像它们的存在，「首先，它的脸部比一般哺乳动物有更多孔洞，让血管和神经有流向通道，导致它的鼻子非常敏感，特别的是，它的鼻子还有一个大洞，无法和任何哺乳动物相比较，而它的牙齿构造也根本无法解释，只能说来自外太空。」
大卫也补充，「Adalatherium hui」的脊椎骨比中生代的哺乳动物都还多，因此可以推断出它的行走方式应该很奇怪，因为前脚和后脚不合。另一位研究人员西蒙娜（Simone Hoffmann）则表示，原本「Adalatherium hui」的前臂和肩膀都可以和一般猫狗进行比较，但它们的后腿太奇怪了，而且还有爬行动物才有的宽阔膝盖关节。
报导指出，研究人员归结「Adalatherium hui」出现应该是因为8800万年前马达加斯加岛和印度大陆分开后，孤立的岛屿不断发展才会造就出这种奇特的生物，此外，该研究团队也在马达加斯加岛上发现许多奇怪的化石，包括巨型铠甲掠食性青蛙、齿状恐龙等等，目前该研究论文已经发表在《自然》杂志上。
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据cnBeta：外媒CNET报道，科学家表示，他们对一种6600万年前的负鼠大小的哺乳动物的奇怪外表感到困惑，这种哺乳动物被称为Adalatherium--译为“疯狂的野兽”。
“根据我们对所有活着的和已经灭绝的哺乳动物的骨骼解剖学的了解，很难想象像Adalatherium这样的哺乳动物能够进化出来，”丹佛自然与科学博物馆的David Krause在一份新闻稿中说。"它甚至打破了很多规则。"
周五，Krause与纽约理工学院的Simone Hoffmann及其团队一起发表了一份长达234页的研究报告，内容是1999年出土的Adalatherium化石骨架。他们在4月首次在《自然》杂志上公布了20年的研究成果。这篇深度论文周五出现在《脊椎动物古生物学会回忆录系列》中，这是一本深入研究最重要脊椎动物化石的年度刊物。
研究人员介绍说，这种生物拥有像鳄鱼一样的肌肉发达的后肢，有力的前肢，兔子一样的前牙和奇怪的后牙，看起来完全不像其他已知哺乳动物的牙齿。它的鼻子顶部的骨头之间也有一个不寻常的空间，躯干脊椎骨也比其他大多数哺乳动物多。
Adalatherium是老鼠大小的哺乳动物的“巨人”亲戚，在白垩纪时期（1.455亿年至6600万年前）与恐龙并存。它生活在马达加斯加，属于一种已灭绝的哺乳动物gondwanatherians，最早发现于20世纪80年代。
这种古老的动物奇异的外表让科学家们感到困惑。它的腿部肌肉发达，后脚有大爪子，这意味着它是一个强大的挖掘能力，但它的前肢却不那么粗壮，这可能意味着这种生物是一个快速的跑步者。
它的前肢像大多数哺乳动物的前肢一样蜷缩在身体下面，但它的后肢却更加舒展，像蜥蜴的后肢。还有那些牙齿，这表明它是一种食草动物，但仍然很诡异。而且科学家们还没有弄清楚鼻顶上那个洞的用途。
“Adalatherium简直太奇怪了，”Hoffmann在发布会上说。“比如说，想要弄清楚它是如何移动的，这很有挑战性，因为它的前端和后端告诉我们的是一个完全不同的故事。”
然而，这种“疯狂的野兽”可以帮助科学家们最终更清晰地讲述哺乳动物，或者至少是其中一些哺乳动物是如何发展的。“Adalatherium是关于南半球早期哺乳动物进化的一个非常大的谜题中的重要一环，”Hoffmann说，“在这个谜题中，其他大部分的碎片仍然缺失。”
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据cnBeta：根据发表在《脊椎动物古生物学杂志》上的最新研究，描述了一种6600万年前和恐龙同个时代的奇异哺乳动物--Adalatherium。它是南半球早期哺乳动物演化谜团的重要部分，而且很多东西目前依然缺失。
Adalatherium，在马达加斯加语和希腊语中的意思是“疯狂的野兽”（crazy beast），被认为来自南部超级大陆冈瓦纳（今天的非洲、南美洲、澳大利亚、南极洲、印度次大陆和阿拉伯半岛），为人类了解哺乳动物进化史提供了深刻的新见解。
这项历经20年的研究表明，相对于生活在白垩纪时期的鼩鼱或鼠类大小的哺乳动物，Adalatherium可谓是一个“巨人”。
它的“怪异”特征包括：比其他大多数哺乳动物拥有更多的躯干脊椎骨，肌肉发达的后肢被放置在更舒展的位置（类似于现代的鳄鱼），再加上粗壮的冲刺前腿被藏在身体下面（就像今天大多数哺乳动物所看到的那样），像兔子一样的前牙和后牙完全不同于其他已知的哺乳动物，不管是活着的还是已经灭绝的，以及鼻腔顶部的骨骼有一个奇怪的缺口。
David Krause博士(丹佛自然科学博物馆)和Simone Hoffmann博士(纽约理工学院)带队，由14名国际研究人员组成的研究小组，对马达加斯加白垩纪末期(距今1.45亿至6600万年前)这种和恐龙、巨大鳄鱼生活在一起的负鼠大小的哺乳动物进行了全面描述和分析。
来自马达加斯加的Adalatherium属于一种被称为Gondwanatherians的已灭绝的哺乳动物，它们最早是在20世纪80年代被发现的，直到最近，还只是由一些孤立的牙齿和下颚碎片来代表。但即使是那些微不足道的遗骸也已经表明，冈瓦纳人与其他同时代的哺乳动物有很大不同。如此多的谜团一直围绕着冈瓦纳人，以至于不清楚它们是如何融入哺乳动物家族谱系的。