四川盆地北部边缘首次发现的1.3亿年前恐龙脚印隐藏着大自然什么秘密？
据四川日报（全媒体记者寇敏芳）：四川省巴中市通江县毛浴镇一个小山坡的石板上发现了疑似恐龙脚印，经过古生物专家、中国地质大学副教授邢立达现场鉴定，这些脚印确系白垩纪早期恐龙足迹，距今约1.3亿年。这是四川盆地北部边缘首次发现恐龙足迹。
留下脚印的恐龙连同那个远古时代，究竟是怎样的存在？透过1.3亿年的脚印，我们能洞悉大自然的哪些秘密？
34处
目前，全川共发现34处恐龙足迹化石点，分布在10个市（州）的16个县（区）
85%
从地理分布上，四川盆地南部（乐山、自贡、内江、宜宾、泸州）与凉山州地区的恐龙足迹化石点最为丰富，分别有16处和13处，占全川恐龙足迹化石点的85%
独一无二
地质年代分布上，四川的恐龙足迹化石涉及的地质时代连续而齐全，从晚三叠世-早侏罗世-中侏罗世-晚侏罗世-早白垩世-晚白垩世各个时代的地层中均有发现，在我国独一无二
川内几处知名的大规模恐龙足迹化石群
1峨眉川主恐龙足迹化石点2古蔺汉溪恐龙足迹化石点3资中金李井恐龙足迹化石点4昭觉三比罗嘎恐龙足迹化石点
恐龙脚印如何形成化石
可以想象这样一幅画面：1.3亿年前的一天，风和日丽，一只恐龙从湿软的河滩地走过，留下了一串脚印。随后，太阳晒干了泥土，脚印像泥塑一样被封存下来。
此次发现恐龙脚印的地方，曾长期被当地群众用作天然晒坝。对于石板上的印记凹痕，当地村民并没有当回事儿，戏称，“只不过是当地道教名地鸡子顶山上的鸡留下的‘鸡脚印’。”
但成都5岁男孩杨哲睿来此地看望外公时，却不相信这个虚无缥缈的传说。秉着“打破砂锅问到底”的精神，小朋友根据相关知识判断，“鸡的脚印不可能这么大”，坚持认为“这是恐龙脚印，还是兽脚类恐龙的脚印”。这一判断最终得到邢立达的证实。
这块20平方米大的大石板表面，共发现有5个足迹，初步判断系白垩纪早期恐龙，距今约1.3亿年。“这组足印为兽脚类，行迹清晰，步幅较大，说明行走速度相对较快。”邢立达介绍，足迹长约35厘米，每个足迹有3个趾，推测恐龙的体长有4米多。
这些脚印是如何形成的？可以想象这样一幅画面：1.3亿年前的一天，风和日丽，一只恐龙从湿软的河滩地走过，留下了一串脚印。随后，太阳晒干了泥土，脚印像泥塑一样被封存下来。
但此时，这组脚印还只是“坯”，想要在1.3亿年后和人类见面，还需要借助地表的沉积物把自己“藏”起来，再“慢慢修炼”变成化石，等待后人揭开面纱。
古生物遗骸要变成化石其实很难，而脚印化石的形成更是非常不易——如果亿年前的地面太过干硬，恐龙走过后只能留下浅浅的印痕，足迹很快便消失了；然而如果地面过软，脚印又很快会被周围流动的泥沙埋没。只有在泥沙的温度、黏度、颗粒度都很合适的地面，恐龙足迹才可能被保留下来。而且，这些脚印要经过一段时间的空气暴露，等留有痕迹的沉积物受到一定程度的“风干”后，再“及时”被之后的沉积物覆盖，且覆盖的时间“必须不早不晚”。
能不能找到那只恐龙
恐龙骨骼化石与脚印化石的形成条件可以说正好“相反”。恐龙脚印化石的形成，需要足迹暴露在空气中一定的时间，这对包括骨骼在内的恐龙遗体恰恰是“致命的”。
侦探片中，足迹常常是破案的重要线索，天才侦探往往能依靠案发现场的脚印迅速锁定犯罪嫌疑人。
确定是恐龙脚印后，人们不禁好奇，这只留下脚印的恐龙会不会也生活在附近，它的骨骼化石是否也藏在附近某个角落？
对此，邢立达持否定态度：“恐龙骨骼化石与其脚印保存在同一地点的概率微乎其微。”
一方面，能让恐龙骨骼成为化石的环境并非恐龙日常生活的环境。
有恐龙脚印化石的地方，必须是恐龙曾经生存、活动的场所；但有骨骼化石的地方，却并不如此。“恐龙死亡后，遗体需尽快进入有水的环境，并被细颗粒沉积物快速掩埋，才有机会成为化石。如长时间暴露在陆地空气中，情况将大为不妙——风吹日晒、食腐动物侵扰、细菌分解等，都将极大降低其成为化石的概率。”邢立达指出，能最终成为化石的恐龙骨骼，最初多保存在水体中，但绝大多数恐龙却只栖息在陆地上。
另一方面，恐龙骨骼化石与脚印化石的形成条件可以说正好“相反”。
恐龙脚印化石的形成，需要足迹暴露在空气中一定的时间，这对包括骨骼在内的恐龙遗体恰恰是“致命的”。“可以设想，有一只恐龙，正好走到可以留下脚印的地方，并‘恰好’在那里死亡。此刻，如果有沉积物把遗体及周边环境快速掩埋起来，那么恐龙骨骼有可能保存成化石；但留下来的脚印，由于时间太短，没有经过一段时间的‘风干’，将极难留存。”邢立达解释，“反之，若脚印保存了下来，则恐龙的遗体也必定在空气中暴露了相当时间。这期间，自然界中的各种力量早就将恐龙躯体连同骨骼破坏殆尽了。”
小脚印探索远古大世界
通过恐龙脚印，古生物学家可以推测出恐龙的类型、大小、行迹等基本信息。在某些特殊条件下，恐龙脚印上还可能保存有皮肤印痕，可为研究恐龙皮肤结构、复原恐龙形态提供珍贵信息。
“恐龙能留下足迹，说明当时的环境是温暖湿润的。”国家古生物化石专家委员会委员、自贡恐龙博物馆原馆长彭光照介绍，远古时代的四川盆地，草木繁盛、气候温和。“那时的四川地区，水系发育良好，类似现在的江汉平原，既适合恐龙生存，也为化石形成提供绝佳条件。”
四川地区产出的恐龙化石数量丰富、门类众多、保存完好，是我国发现恐龙化石数量和种类最多的地区之一。其中，又以自贡最为出名。据了解，自贡地区已发现有蜥脚类、兽脚类、鸟脚类、剑龙类等多种不同的恐龙，贯穿整个侏罗纪早、中、晚期，其化石数量之多、保存之完整，为世界所罕见。
除了骨骼化石，四川也有丰富的恐龙足迹化石，已经命名的就有14属18种，是我国恐龙足迹化石种类最多的地区。
通过恐龙脚印，古生物学家可以推测出恐龙的类型、大小、行迹等基本信息。在某些特殊条件下，恐龙脚印上还可能保存有皮肤印痕，可为研究恐龙皮肤结构、复原恐龙形态提供珍贵信息。
脚印“暴露”恐龙的生活行迹，由此，我们可以判断出恐龙的运动状态，如行走、奔跑、跳跃甚至“泳姿”等，这将进一步助力对恐龙生活习性的研究，尤其是恐龙的社会性与群居性，以及不同恐龙种群间的关系。此外，恐龙足迹还可以提供研究特定远古环境与生态的线索，例如古海岸线的位置与形状、水深及水流方向等，其相关研究，对人们进一步探索恐龙动物群地层、远古生态、古生物地理时空分布等具有重大意义。
四川特色恐龙知多少
马门溪龙
国内迄今为止发现的体型最大的蜥脚类恐龙之一，因在宜宾马鸣溪渡口发现其化石而命名。据出土的骨骼化石推测，该类恐龙的脖子长度达12米，是当今世界上脖子最长的动物——长颈鹿的6倍。
峨眉龙
中型长颈蜥脚类恐龙，生存于侏罗纪中晚期，因化石首先于1939年在峨眉山东边的荣县发现而命名，是中国最常见的蜥脚类恐龙之一。
四川龙
中华盗龙科恐龙的亚种之一，与存在于北美洲的异特龙具有亲缘关系。根据其骨骼化石测算，该类恐龙身长约8米，是存在于侏罗纪晚期四川盆地一带极为凶猛的掠食性动物。
华阳龙
生活于侏罗纪中期，是至今发现的最早的剑龙类恐龙。其化石首度出土于著名的自贡大山铺恐龙化石群遗址，以四川古称“华阳”命名，其发现让侏罗纪晚期生活于四川盆地的沱江龙、嘉陵龙、重庆龙等剑龙类恐龙的进化关系更加清晰。
