洞内的“风车”壁画（左）可能是描绘曼陀罗花（右）。
研究人员在洞穴内发现的草药结块。
洞穴内发现古人的狩猎工具。
据东网：一个由英国及美国学者组成的团队，近日研究加州有近500年历史的洞穴壁画，发现壁画图案内有曼陀罗花汁液成份，当中含类似有镇静作用的莨菪硷和阿托品，认为这是北美洲原住民使用“迷幻植物”的最早证据。
文献记载，北美洲原住民有咀嚼含镇静成份烟草植物，以达到止痛、甚至是用来在宗教仪式上产生迷幻感觉的习惯，但这习惯从何时开始一直未知。英国中兰开夏郡大学考古学者罗宾逊（David Robinson）和团队，研究加州南部贝克斯菲尔德一个洞穴的壁画。该洞穴于1995年发现，是北美原住民丘马什人（Chumash）在1530至1890年间曾居住。考古学家在洞内除发现箭杆调较器和动物遗骸外，亦在洞穴距地面1米多的天花上，发现多幅似是描绘曼陀罗花的“风车”图案。
罗宾逊与团队采集这些图案样本研究，尝试从中寻找古人类的DNA不果，转而以电子显微镜扫描样本，结果发现当中有经咀嚼后的烟草类植物纤维结块，深入分析后发现，其中15个结块含有莨菪硷和阿托品一类的生物硷。
团队认为，当时住在洞穴的丘马什人可能以经咀嚼的曼陀罗花绘画，亦可能是在洞穴内举行某些宗教或驱邪仪式，让参与者经历迷幻的超自然状态。有关研究结果周一（23日）刊于《美国国家科学院院刊》网上版。