星系CQ 4479在黑洞盛宴下仍能设法继续制造新恒星
据cnBeta：外媒报道，天文学家发现了一个遥远的星系，尽管其核心存在着一颗破坏性的“冷类星体”，但该星系仍设法继续制造新恒星。这一发现是利用空中飞行的SOFIA望远镜发现的。SOFIA望远镜被安装在一架经过特殊改装的波音747SP飞机的侧面，它能观察到遥远星系发射的红外光。
人们现在所观察到的宇宙到处都充斥着不再能创造新恒星的星系。天文学家认为，这种停滞的原因在于这些巨大的宇宙结构中心的超大质量黑洞。因为为了形成新的恒星必须要有大量的未束缚的尘埃和冷气体。随着时间的推移，万有引力和其他催化剂使得形成这些恒星温床的物质聚集在一起并最终结合成完全形成的恒星和太阳系。
然而，超大质量黑洞贪婪的捕食习惯会打乱这一过程甚至使其完全停止。
当物质向黑洞内坠落并进入吸积盘时它开始加速旋转并发出难以置信的光亮，此时，它会以电磁辐射的形式释放出大量的能量。当这种喂食以真正巨大的规模发生时，这种超大质量黑洞就会转变成一个类星体--宇宙中已知的最亮的宇宙天体。
在这个阶段，类星体会向周围的星系释放大量的能量，在这个过程中，它会加热或驱逐留存在其中的大部分形成恒星的冷物质。通常情况下，这将会削弱星系产生新一代恒星的能力。
然而现在一项新的研究表明，距离地球52.5亿光年的一个名为CQ 4479的星系能经受住这场风暴，因为它的中心特大质量黑洞转变成了一个类星体并继续产生新的恒星。
据了解，新研究的论文作者利用了由平流层红外天文观测台(SOFIA)望远镜收集的红外数据。这个安装在一架经过特殊改装的波音747SP飞机上、在云层之上飞行的2.7米长望远镜能在避开99%的地球红外阻挡大气层的情况下观测遥远的银河系。
该望远镜读取到了CQ 4479发出的红外光指纹，从而确定了在恒星形成过程中仍在被加热的星系中的星际尘埃和气体的数量。
根据SOFIA的数据了解到，潜伏在CQ 4479中心的怪物是一种罕见的类星体--被称为冷类星体。当黑洞转变成类星体但不能完全抑制其宿主星系的恒星诞生速度时就会发生这种情况。
SOFIA观察到CQ 4479的时间似乎很短，在星系屈服于类星体的破坏性影响之前恒星仍能形成。研究的论文作者估计，从飞行望远镜收集到的光离开光源的那一点开始，该星系每年约会产生100颗太阳大小的新恒星。
“这向我们表明，活跃黑洞的增长并不会立即阻止恒星的诞生，这跟目前所有的科学预测相违背，”堪萨斯州劳伦斯市堪萨斯大学的助理教授、这项研究的论文合著者Allison Kirkpatrick指出，“这促使我们需要重新思考关于星系是如何进化的理论。”
相信下一代太空天文台如詹姆斯·韦伯太空望远镜所进行的后续研究将进一步加深人类对类星体释放出的巨大力量如何影响其宿主星系的理解。
相关研究报告已发表在《Astronphysical Journal》上。
