火星大气中稀缺的水是被直接输送到高层大气并在那里转化为原子氢逸散至太空中（Credit: NASA's Goddard Space Flight Center）
据EurekAlert!：一项新的研究发现的证据显示，火星大气中稀缺的水并非局限于它的低层大气，而是被直接输送到高层大气，并在那里转化为原子氢而逸散至太空之中。作者说，在尘暴（包括2018年全球性尘暴）期间，这一模式更为明显。
Shane Stone和同事写道：“由季节性和尘暴介导的向高层大气输送水可能在火星的气候演变中起着重要作用：火星从数十亿年前的温暖湿润状态演变成我们今天所见的又冷又干的行星。”。这个过程主导了目前火星水的流失。
火星曾经是一个湿润的行星—古老的河床和滨线遗迹记录了大量液态水曾经在火星表面自由流动的时光。尽管火星上仍然有水，但在其表面流动的水比曾经流动过的水要少得多，且其大部分被封存于火星的冰盖内，而在其大气中仅有痕量的水蒸汽。
大部分的火星水则在其大气中被缓慢转变为氢而流失到太空之中。在数十亿年的时光中，火星水被逐渐移除，而这个过程一直持续到今天。该过程的建模提示，火星水在其较低层的大气中被转化为分子氢，然后再被输送到高层大气。
利用“火星大气和挥发演化”（MAVEN）飞船在飞越该红色行星的高层大气时所进行的原位测量，Shane Stone和同事在比大于预期高度的大气层中发现了水。这些结果显示，火星水被直接输送到高层大气，并在那里通过与大气离子的反应而被转化为原子氢。
作者还发现，在火星高层大气中的水丰度会随季节而变化：在其南部的夏季达到峰值，并在区域性和全球性的尘暴时激增。
