从尼安德特人那里遗传的基因可能会增加罹患重症COVID-19的可能性

日期:10-06
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从尼安德特人那里遗传的基因可能会增加罹患重症COVID-19的可能性

从尼安德特人那里遗传的基因可能会增加罹患重症COVID-19的可能性

这些基因变异在非洲几乎完全不存在,在孟加拉国出现的频率最高。

这些基因变异在非洲几乎完全不存在,在孟加拉国出现的频率最高。

据生物谷:在一项新的研究中,德国马克斯-普朗克进化人类学研究所的Hugo Zeberg和Svante Paabo研究了一组与感染冠状病毒SARS-CoV-2的患者住院和呼吸衰竭的风险较高有关的基因,发现一些人从尼安德特人祖先(Neanderthal ancestor)那里遗传的基因可能会增加他们罹患重症COVID-19的可能性。相关研究结果于2020年9月30日在线发表在Nature期刊上,论文标题为“The major genetic risk factor for severe COVID-19 is inherited from Neanderthals”。

这两名研究人员确定这些基因属于一个基因组合,或者说单倍型(haplotype),很可能来自尼安德特人。这种单倍型在欧洲约有16%的人口和南亚一半的人口中发现,而在非洲和东亚则不存在。

尼安德特人(Homo neanderthalensis),简称尼人,也被译为尼安德塔人,常作为人类进化史中间阶段的代表性居群的通称,因其化石发现于德国尼安德特山谷而得名。尼安德特人是现代欧洲人祖先的近亲,从12万年前开始,他们统治着整个欧洲、亚洲西部以及非洲北部,但在两万四千年前,这些古人类却消失了。已知现代人类和尼安德特人在历史上的不同时期进行过杂交,从而导致了基因交换。

这些基因是COVID-19的几个风险因素之一,包括年龄、性别和诸如肥胖、糖尿病和心脏问题之类的已存在疾病(pre-existing condition)。

Zeberg和Paabo指出,这种特定的尼安德特人单倍型在孟加拉国人中最为普遍,在那里,估计63%的人携带了这种单倍型的一个拷贝。他们援引英国的研究表明,孟加拉国裔的人死于COVID-19的风险比一般人群高约2倍。

Paabo在一份声明中表示,“令人震惊的是,从尼安德特人遗传的基因在目前的大流行期间具有如此悲惨的后果。为什么会这样,现在必须尽快调查。”

不过,德国基尔大学临床分子生物学研究所所长Andre Franke(未参与这项新的研究)表示,这些发现对COVID-19的治疗没有直接影响。

在这项新研究最终发表前的评论中,Franke表示,该研究产生的一个有趣的问题是,为什么这种单倍型---不同于大多数尼安德特人的基因---能够延续到今天。他提出,“如果一个人没有其他的风险因素,也许这对一个非常活跃的免疫系统是有好处的。”

参考资料:

1.Hugo Zeberg et al. The major genetic risk factor for severe COVID-19 is inherited from Neanderthals. Nature, 2020, doi:10.1038/s41586-020-2818-3.

2.Study: Neanderthal genes are a liability for COVID patientshttps://medicalxpress.com/news/2020-09-neanderthal-genes-liability-covid-patients.html

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