研究发现恐龙体型惊人或与其骨骼特质有关（Credit: Illustration by Karen Carr/ Southern Methodist University）
据科技日报（聂翠蓉）：恐龙可以算是地球上有史以来体型最大的动物，曾与生有鳞片和羽毛的动物共同漫步地球。作为长脖子四足食草恐龙，鸭嘴龙骨骼是如何支撑其8000磅（约3500千克）的体重？一项新研究显示这与恐龙的骨骼特质有关。
近日，一个由古生物学家、机械工程师和生物医学工程师组成的多学科团队，在《公共科学图书馆·综合》上发表论文指出：鸭嘴龙和其他恐龙具有与哺乳动物和鸟类完全不同的骨小梁结构，这是能支撑其体重的关键所在。
美国南卫理工会大学古生物学家、论文作者之一托尼·菲奥里略说，骨小梁组织是骨髓腔中不规则网状立体结构，类似于火腿或牛排中的孔洞结构，鸭嘴龙的骨小梁是一种特殊的轻质结构，是存在于股骨等骨头末端的海绵状物质。之前没有科学家研究过恐龙体内的这种骨骼组织的特性。
研究人员详细扫描了骨骼组织，并结合一种名为“有限元分析”的工程技术，首次对恐龙骨骼结构与运动间关系进行了评估，发现恐龙的骨小梁组织结构与哺乳动物不同。“与哺乳动物和鸟类不同，恐龙骨小梁的密度不会随着体型增大而增加。如果没有这种适应性改变，支撑鸭嘴龙所需的骨骼结构将非常沉重，恐龙将很难移动。”菲奥里略说。
为何恐龙能够支撑庞大的体型，而现在的动物没有这个能力？研究人员认为，恐龙为卵生而非胎生，这使恐龙得以摆脱一些决定哺乳动物体型的生物限制。在对质量轻、强度大的桥梁或飞机等进行设计时，科学家们或能从恐龙骨骼中获得灵感。
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据新华社北京8月25日新媒体专电：英国《新科学家》周刊网站8月19日报道，一项新研究显示，恐龙之所以体型惊人，究其根本是因为恐龙的骨骼特质。
恐龙可以算是地球上有史以来体型最大的动物，曾与生有鳞片和羽毛的动物共同漫步地球。
有史以来体型最大的恐龙，比如长颈食草恐龙——阿根廷龙，身长超过30米，体重超过50吨。阿根廷龙的体型远超任何陆生哺乳动物。其他巨型恐龙还有霸王龙，这种长12米、重8吨的食肉恐龙的体型远超最大的北极熊。
恐龙为卵生而非胎生，这使恐龙得以摆脱一些决定哺乳动物体型的生物限制。不过，马萨诸塞大学阿默斯特分校的塞思·多纳休和同事进行的一项研究提出，哺乳动物和恐龙的骨骼组织差异也发挥着作用。
报道称，这项分析重点关注骨小梁，一种常见于股骨等骨头末端的海绵状物质。多纳休说：“骨小梁是一种特殊的轻质结构物质。”到目前为止，还没有人研究过恐龙体内这种骨骼组织的特性。未参与研究的马萨诸塞州东北大学的桑德拉·谢费尔拜恩说，对骨小梁的关注使这项新研究与众不同。
研究人员详细扫描骨骼组织，并结合一种名为“有限元分析”的工程技术，发现恐龙的骨小梁组织结构与哺乳动物不同，这样就能在不牺牲骨骼强度的前提下降低密度。
多纳休说：“恐龙如何支撑这样庞大的体型，为什么今天的动物不能？我认为这一发现确实会影响对这个问题的理解。”分析认为，如果需要设计质量轻、强度大的东西，比如桥梁或航天飞机，不妨从恐龙骨骼中寻找灵感。
