NASA无人探测太空船“黎明号”燃料耗尽 11年探索小行星带任务画句号

日期:04-29
句号太空船耗尽探测燃料

黎明号燃料耗尽。

黎明号燃料耗尽。

黎明号拍摄的谷神星照片。

黎明号拍摄的谷神星照片。

黎明号镜头下的灶神星。

黎明号镜头下的灶神星。

美国太空总署(NASA)无人探测太空船“黎明号”,早前正在小行星带最大星体“谷神星”(Ceres)轨道飞行,至周四(1日)因燃料耗尽,已中止与地面控制人员的通讯,正式为11年以来NASA探索小行星带的任务画上句号。NASA发声明指,飞行了约69亿公里的黎明号虽然已寿终正寝,但它对研究太阳系演变功不可没。

耗资约37亿港元建造的黎明号,2007年9月在佛州卡纳维拉尔角空军基地升空,并于2011年7月进入“灶神星”(4 Vesta)的轨道。黎明号在灶神星轨道飞行期间,发现行星表面曾有液态水流动。

2012年9月,黎明号燃点以联氨燃料推进的离子引擎离开灶神星,至2015年3月进入矮行星谷神星轨道,成为首个环绕矮行星,以及首个在地月系统外两个星体间飞行的太空船。黎明号在谷神星轨道飞行期间,发现谷神星有多个神秘光点,相信是含盐水分蒸发掉后,留下来的盐反光造成。

NASA在声明中表示,黎明号将继续围绕谷神星轨道飞行,并在至少50多年后,逐渐以螺旋式下降到谷神星表面。

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