休斯曾为空军上尉，当年突然擅离职守。
美国空军一名通过最高机密安检的上尉，于30多年前冷战时期突然人间蒸发，原来他因为留在军队感到抑鬱，决定逃走并隐姓埋名过活。事隔多年，军方发现该逃兵原来未死，将他拘捕并控以擅离职守罪。
于1983年离奇失踪的空军上尉休斯（William Howard Hughes）当年33岁，未婚，隶属新墨西哥州科特兰空军基地。当时正值冷战时期，他有份参与北约管制、指挥和通讯监测系统的机密计划和分析，专责雷达监测。
休斯失踪前最后一次露面，是在欧洲放完两周长假之后，1983年8月在新墨西哥州阿尔伯克基从19间银行分行提取逾2.8万美元。此前他刚在荷兰完成北约相关的工作，却未有如期在同月回到基地。他以假身份“奥伯尼”（Barry O’Beirne）在加州生活。
空军特别调查办公室发表公告指，当局在调查一宗涉及使用假身份的欺诈案时，发现现年68岁的休斯未死，上周三（6日）在其寓所将他拘捕，还押加州特拉维斯空军基地。他透露，当年因留在空军感到沮丧而决定离开，当局相信他不涉及前苏联及泄密。
