业余天文学家捕捉到疑似美国绝密飞行器X-37B的轨道运行图像
美国绝密飞行器X-37B
据腾讯太空（罗辑/编译）：美国空军X-37B已经进入轨道十多天了，这是第四次轨道任务，发射时间为5月20日，不过业余天文学家已经捕捉到疑似X-37B的轨道运行图像，图中的照片显示这个神秘的轨迹可能是X-37B。
事实上，前几架次X-37B任务中也有业余天文学家对其进行观测，试图捕捉到它的轨道图像。根据拍摄者格雷格罗伯茨介绍：该轨道物体每两天出现在同一地区上空，由于其轨道比较低，因此该物体很可能不是常规航天器，属于具有机动变轨能力的军用航天器。
格雷格罗伯茨认为X-37B的轨道倾角为38°，第一次任务飞行时的轨道倾角为40°，轨道高度为198英里，即318公里，处于空间站高度附近。第二架次X-37B任务的轨道高度被认为是205英里。第四架次X-37B与前三架次的轨道参数具有共同点，在每31次公转周期后出现变化，需要两天多的时间，这个特点对于间谍飞行器而言是十分必要的，因为可以多次对同一个目标进行侦察，然后脱离轨道。
从本质上看，X-37B仍然是一个实验平台，飞行特点类似美国宇航局的航天飞机，但X-37B上携带的载荷仍然是一个迷。X-37B被认为拥有四大功能，首先它是一款间谍航天器，可对地面进行侦察，无人驾驶，快速脱离轨道；第二可能拥有轨道打击能力，不过美国科学家联合会保密专家认为这个能力可能不存在，因为美国不需要X-37B拥有轨道对地打击的能力；第三，X-37B可能捕获卫星，这一点是外界公认的，在轨捕捉是间谍飞行器的一个技能；第四，X-37B可在太空部署卫星，载荷舱内可携带微型卫星，对其他国家进行侦察。
美国空军快速能力办公室透露，X-37B本次飞行对一些材料性能进行了测试，材料使用方为美国宇航局，旨在寻找可适用于太空环境的各种高性能材料。不过，外界也有传闻，X-37B这次测试了新型霍尔电推技术，能够应用在先进极高频军用通信卫星上，该技术可提高间谍卫星的控制精度。
X-37B拥有一个货舱，大小与皮卡车后备箱相当，能够容纳一颗小卫星，前几次X-37B任务都持续了大约200至400多天不等，本次任务也可能执行一年以上。X-37B的轨道范围极广，从200公里到1000公里都有可能。
