英国BAE系统公司生产的“雷神”无人战斗机
据中新网：目前，美国和以色列在无人战斗机的研制方面领先世界，但欧洲的主要武器生产国已经开始奋起直追。
英国BAE系统公司研制的“雷神”无人机是该公司生产的造型最奇特的飞机。“雷神”采用了大后掠前缘的翼身融合体布局，形似楔子。BAE公司说，它是有史以来在英国生产的最先进的飞机。
法国的达索飞机制造公司也在试飞一个类似的机型，名叫“神经元”无人机。“雷神”和“神经元”都不会加入战斗序列，因为两者都是为未来无人战斗机作准备的试验机型。
到2030年，英国目前最新的“台风”战斗机将需要一种替代机型。英国皇家空军已经开始研究同时启用有人驾驶飞机和无人战斗机的可能性。
在范堡罗国际航空展上，英法两国宣布将联合进行一个长达两年、耗资1.2亿英镑的“未来空战系统”研究项目。该项目将总结从“雷神”和“神经元”的研发中取得的经验教训。
在范堡罗国际航空展上，BAE系统公司特别强调了“雷神”的隐形功能。“雷神”采用了海狸尾式的排气装置，将发动机的尾喷管完全包裹在机体内，以减小雷达与红外信号，达到最佳的隐形效果。
尽管耗资巨大，但无人战斗机的好处显而易见。由电脑控制的无人机可以迅速完成枯燥而复杂的作战程序，而且不会造成己方人员伤亡。
但是，无人机无法做出对微妙局势的判断。因此，不管是从实战还是从操作角度上来考虑，无人机都还无法彻底取代有人驾驶的战斗机。
在未来的空战中，有人驾驶飞机和无人机混合编队飞行可能会成为司空见惯的景象。但是，把两种完全不同的武器系统近距离协同使用，将是一个全新的挑战。
