“猎鹰”高超音速飞行器(HTV-2)的模拟图像
美国军方人员在几天前（8月25日）最新公布了一个视频，是关于前不久（8月11日）试飞的“猎鹰”高超音速飞行器(HTV-2)高速滑过海洋上空的视频。该视频由位于太平洋试飞海域的跟踪测控船只拍摄，画面中明显可以可以看出该视频并不是由舰载专用可见光等波段的跟踪设备拍摄，而是由测控船只上的人员用手持摄像机录制。
从“猎鹰”高超音速飞行器(HTV-2)的飞行路径上看，视频时间轨前段出现的画面显示，猎鹰飞行器正在重返大气层，以极高的速度一闪而过，最后，“猎鹰”高超音速飞行器拖着炙热的火焰溅落到太平洋试验海域。这也是有史以来在大气层中飞得最快的飞机。
“猎鹰”飞行器在8月11日由加利福利亚的范登堡空军基地发射升空后，随即出现异常，最后在控制人员的引导下，坠落到海洋上，尽管试验后半段的结局不尽如人意，但是根据美国国防部高级研究计划局(DARPA）的研究人员认为：在全程监控飞行中，该无人飞行器达到了20马赫的速度，即每小时13000英里，并且在测控人员的控制下飞行了数分钟。
美国国防部高级研究计划局(DARPA）“猎鹰”高超音速无人飞行器的研究小组在整个过程中收集到了宝贵且丰富的飞行数据，但是，DARPA的猎鹰项目试飞主任里贾纳杜根（Regina Dugan）认为，虽然收集到了数据，但是拍摄这个视频却显得特别幸运。很明显，使用手持摄像机镜头拍摄这个视频，并不在试飞流程中。通过视频的研究，最直观的感受便是：观看在大气层中以20马赫的速度飞行，有一种发自肺腑的很特别的感觉。毕竟20倍的音速，意味着该飞行器每秒前进将近7公里，而我们知道第一宇宙速度则是每秒7.9公里。
“猎鹰”高超音速无人飞行器则是由火箭进行发射升空，其是位于火箭头部的一个载荷舱内，当达到预定的高度之后，第三级助推段还将为该飞行器进行加速，并且在重返大气层时具有极高的速度，可将飞行器表面加热到相当高的温度，这个温度值在3500华氏度，即1927摄氏度。这就是视频中我们所看到的情景，而且从飞行尾迹上看，火箭发动机特有的脉冲式喷射留下的痕迹依稀可见。此外，HTV-2也是一种先进的武器，被美国军方称为常规快速全球打击计划的一部分，在其他分系统的联合部署下，可以对全球范围内的敌方目标在一小时内进行摧毁。
据国防部高级研究计划局的官员近日宣布，在8月11日的演示性试飞过程中，HTV-2成功与牛头怪4型运载火箭（Minotaur IV）分离，而且，进一步的数据分析表面，分离时火箭的速度和方向都按预定的程序执行，释放点的位置也很符合预期。整个试飞过程都按原计划精确地进行，也是很不容易的。而美国空军参与该试飞项目的少校克里斯舒尔茨（Chris Schulz），其也是HTV-2的项目主管，同时认为：则形象地将牛头怪4型运载火箭以精确的抛物线飞行轨迹抵达预定的分离点比喻成位于加利福利亚海岸到夏威夷之间的超级三分球。
而目前，关于本次试飞的大量数据仍在进行分析，在整个飞行测试过程中，有超过20个不同的分系统进行各种监控，包括大气、地基测控站、海洋以及卫星监控的各路监控遥测系统都参与整个试飞过程，产生的大量数据正在被航空专家们所分析。并且，现在已经取得了一些初步的令航空专家们感兴趣的发现。根据国防部高级研究计划局的官员透露：初步的评估结果表明，航空工程师在试飞前的预测模型与实际试飞结果的吻合非常地精确，其比较直接的反应是，HTV-2经历的空气阻力和热负荷的极大值。
据“猎鹰”项目试飞主任里贾纳杜根（Regina Dugan）介绍：如果这些信息得到最后的确认，且进一步分析其真实性，我们将更好地了解整个系统的能力以及高超音速飞行过程中的空气动力特征，从这个成就可以看出，在今后的试飞计划中，后续高超音速飞行器不仅能以极高的精度进行飞行，还能飞得更远。而8月11日的试飞则是HTV-2项目的第二次演示性飞行。第一次试飞于2010年的4月份完成，整个飞行过程持续的9分钟，同样也是在飞行过程中监测到了异常，并最终坠入太平洋的预定海域。
腾讯科技讯（Everett/编译）
