对森林和花园构成最大危险的害虫“舞毒蛾”是基因组最大的蛾类
美国得克萨斯大学西北医学中心专家唐·甘蒙（Don Gammon）和尼克·格里申（Nick Grishin）读取了舞毒蛾（Lymantria dispar，是对森林和花园构成最大危险的害虫之一）的基因组，发现其基因组比此前研究过的所有蛾类都要大。
舞毒蛾最早出现在欧亚地区，但早在19世纪60年代就渗入北美。如今，舞毒蛾在美国东北部地区大肆蔓延，并已进入加拿大境内。
甘蒙和格里申研究了舞毒蛾的欧洲亚种（ Lymantria dispar dispar）和亚洲亚种（Lymantria dispar asiatica）的基因组，发现一个基因组包含8.65亿对核苷酸碱基对，刷新了鳞翅目昆虫基因组碱基对数量纪录。除读取基因组外，专家们还研究了一些基因的基因表达，特别是那些与针对病毒感染的免疫应答有关的基因。美国的植物保护专家目前寄希望于病毒，希望能够研制出有效的控制舞毒蛾的药剂。因此，这一消息非常重要。专家还确定了欧洲亚种和亚洲亚种之间的遗传差异，主要表现在飞行能力（欧洲亚种雌性不会飞）、药剂敏感性器官以及对病原体的反应方面。
甘蒙特别提到不久前注意到的舞毒蛾对虫媒病毒的惊人抵抗力。由于许多危险疾病（病毒性脑炎、登革热、白蛉热、黄热病、寨卡热、非洲猪瘟、克里米亚-刚果出血热、马脑炎）的病原体都属于这类病毒，甘蒙希望查明形成这种抵抗力的遗传方面的原因，以找出防止其他物种感染虫媒病毒的新方法。
研究结果发布在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）杂志上。
