澳大利亚土著原住民的遗骸因为远古DNA而能回归故土
Kaakutja的牙齿
据EurekAlert!：新的研究报道，基因组学分析可揭示如今存放在博物馆中的澳大利亚土著原住民遗骸的地理起源。重要的是，这能令这些遗骸归还给他们原来所属的社区，这是澳大利亚土著几十年来想争取得到的结果。据作者披露，他们的结果对未来归还澳大利亚土著人及更多古人的遗骸具有重要的意义。
欧洲人的殖民极大地影响了全球各地的土著人口。自英国人在1788年到达澳大利亚以来，澳大利亚土著人的遗骸就被收集用于科学研究或为博物馆所收藏。许多土著人认为，在遗骸回归故土之前，他们祖先的灵魂会不得安宁；因此，在过去的很多年中，澳大利亚土著人一直要求将他们祖先的遗骸归还给他们。不幸的是，在许多案例中，这些遗骸的地理起源、部落归属或语言组归属都不可知，因而阻碍了其归还。近来的科学进展表明，基因组分析或能帮助遗骸的归还，但迄今很少有基因组研究试图专门重新获取古代澳大利亚土著人的DNA，这些研究无一能从这一区域获取并测序细胞核DNA，因为那里的气候恶劣。
为了确定基因组分析是否能用来成功地确定土著人骨骸的起源，Joanne L. Wright和同事获取并测序了10个细胞核基因组和27个线粒体DNA基因组；这些标本来自欧洲人到来之前有着已知起源的澳大利亚土著人。他们将这些古代样本与100个也具有已知起源的现代澳洲土著人的细胞核基因组进行了比较。他们的分析显示，对大多数古代细胞核基因组而言，大多数与当代基因组关系最为密切的基因组来自如今居住在同一地理区域的人。
他们的结果还提示，如果用线粒体基因组测序来归还澳洲土著人遗骸会导致相当大的百分比（~7%）的遗骸会被归还给错误的土著人群。因此，作者说，不建议单用线粒体DNA来归还这些遗骸。
