埃及利什特（Lisht）的大规模古代墓葬群有助我们了解大约4000年前中王国时期（Middle Kingdom）的生活与死亡。 PHOTOGRAPHY BY SARAH PARCAK
考古学家在大规模测绘这片古代墓地以前，先发掘并重建了一名菁英的墓。坟上刻的名字显示这是辛努塞尔特一世（Senusret I）手下财政大臣英特夫（Intef）的墓。在这张2017年的照片中，莱斯.阿布.哈米德（Reis Abu Hamid）正在带领团队发掘这座古墓建筑。 PHOTOGRAPHY BY SARAH PARCAK
这片供品盘从英特夫的墓中出土。虽然遗址大部分的墓都遭到洗劫，学者还是希望能藉由研究坟墓的建筑结构来了解中王国时期的文化。 PHOTOGRAPHY BY SARAH PARCAK
2017年12月，团队在发掘英特夫古墓的建筑体时发现这块色彩明亮的人脸彩绘。此处出现其他与英特夫墓相似，切割石块建成的建物，代表遗址南侧区域葬有许多古代社会的菁英份子。 PHOTOGRAPHY BY SARAH PARCAK
这座利什特南侧的家族竖穴墓（shaft tomb）也在802座新标记的墓室之列。 PHOTOGRAPHY BY SARAH PARCAK
据美国国家地理（撰文：Mata Wei-Haas 编译：石颐珊）：埃及古代墓地发现超过800座古坟，这片首度获得关注的墓地已有4000年之久，它像兔子洞一样复杂，呈现出中王国时期（Middle Kingdom）规模最大的墓葬群之一。
数千年来，一座古代公墓静静潜伏在埃及艾阿亚特（Al Ayyat）南方利什特（Lisht）聚落附近的沙漠下方。这片墓地座落于沙哈拉沙漠边上，其存在并非秘密；现在墓地的北侧与南侧各有一座金字塔，遥相对望。
然而这片遗址的许多古墓都封存在逾公尺深的黄沙之下——直到现在为止。
在短短一季田野工作期间，阿拉巴马大学伯明翰分校（University of Alabama-Birmingham）和埃及古文物部（Egyptian Ministry of Antiquities）组成的联合调查团就在利什特标出多达802个坟墓。根据埃及文物部部长卡利.埃尔-伊纳尼（Khaled El-Enany）和最高文物委员会（Supreme Council of Antiquities）秘书长穆斯塔法.瓦兹里（Mostafa Waziry）宣布，这些新近记录的古坟大约建于4000年前，埃及学家原先并不知道它们的存在。
「这个遗址有全埃及境内规模最大的中王国时期（Middle Kingdom）墓葬集合，」考古学家莎拉.帕卡（Sarah Parcak）说，她是国家地理探险家（National Geographic Explorer），也是阿拉巴马大学伯明罕分校的教授，她和埃及金字塔地区（Pyramids Region）主任阿德尔.奥卡沙（Adel Okasha）一起担任调查团的负责人。
这些坟墓的主人据信是中王国时期庸碌于首都伊塔威（Itj-Tawy）的市民，这座古城的位置就在附近。虽然多数古坟在调查工作开始以前就已经遭盗墓者洗劫，我们依然可以从中获得许多关于人们生前生活的资讯。
中王国时期的宝藏
中王国时期大约从公元前2030年延伸至1650年，以繁盛的艺术与文化闻名。 「你可以看到中王国时期百花齐放，」帕卡说。
目前我们对该时期利什特的了解大部分出自学者与纽约的大都会艺术博物馆（Metropolitan Museum of Art）从1900年代早期开始大规模发掘的成果。大都会博物馆馆长阿黛拉.奥本海默（Adela Oppenheim）根据馆方规定拒绝直接评论新研究。不过她补充，这个时期的工艺品似乎反映出对于人类处境较高的体悟，这也是中王国时期如此迷人的原因之一。
大都会博物馆团队的首要目标是纪录并测绘那两座为阿蒙涅姆赫特一世（Amenemhat I）和辛努塞尔特一世（Senusret I）而建的金字塔以及周围的王室古墓。然而遗址中的其他墓葬也还有待研究。
「除了那边的王室古墓以外，这个区域未知的墓葬真的不多，」凯瑟琳.巴德（Kathryn Bard）说，她是波士顿大学（Boston University）的考古学家，并未参与这项发掘。 「所以这座墓园才这么重要。」
地下网络
2014年，帕卡和她的同事从高解析卫星影像上注意到盗墓者挖的坑，于是开启这次最新调查。在2009年到2013年之间，这些卫星影像中的深色凹坑呈倍数增加。但是从空照图看，帕卡补充，他们不确定这些坑洞通往何方。
在那之后，获得国家地理部分赞助的地面调查发现这些坑洞大多数通往坟墓。研究团队仔细地在每一个遗址纪录下古墓的特征，收集影像与GPS座标，以建立该区域的资料库。
许多竖穴墓的空间都足以容纳至多八个墓葬，意思是这片相互连结的丧葬系统可能住了至少4000名已逝者。
「他们用掉了所有能用的空间，」帕卡说，她将这套密集的坟墓系统比作兔子洞里的曲折隧道。 「很多墓穴可能被家人、孙辈、曾孙，或远亲重复利用。」
零碎的资讯
研究人员抵达现场的时候，大多数的墓都已经被盗墓者洗劫一空。帕卡之前的著作指出，在随2009年经济衰退和2011年埃及革命而来的经济不稳定期间，埃及的盗墓灾情加剧。看来利什特也未能幸免。
不过巴德和其他埃及学家相信还是有资讯值得搜索。
「我想这是很好的起点，」古埃及研究协会（Ancient Egypt Research Associates）会长马克.莱纳（Mark Lehner）这样评论测绘与记录工作。陶器与壁画的碎片、人类遗骸，甚至连坟墓建物本身都有助研究人员了解从前首都居民的健康情形、经济状况和丧葬实践。
「对我而言，这是这项研究真正的价值所在，」帕卡说。她补充说明，这些最新的发现都局限在遗址南侧，研究团队希望能在下一季继续发掘北侧区域。
「就像所有的埃及遗址一样，」她说，「还有很多东西有待测量和发现。」
