莫拉莱丝修女希望钝口螈能免于灭绝。
钝口螈有强大的自我修复能力。
修道院的水箱养殖了大量钝口螈。
修女会将钝口螈熬成药水,医治贫血症和胸口感染。
钝口螈的原栖息地污染严重。
墨西哥西部的帕茨夸罗(Patzcuaro)的湖中,栖息着一种别无仅有的濒危蝾螈。该种蝾螈具有强大的自我修复能力,有重大科研价值。惟当地湖水污染严重,导致蝾螈的数量骤降。修女于是亲自在湖中收集蝾螈,希望以人工繁殖的方式拯救它们。
钝口螈(Lake Patzcuaro salamander)自我修复能力极强,细胞能够快速重生,尾巴断裂后能在短时间内,重新长出而不留疤痕。它们因为被当地土著奉若神明,科学家亦对它有浓厚兴趣,惟它们的野生栖息地污染严重,现正逐步消失。
住在湖泊附近的修女得知后,开展了一个圈养繁殖钝口螈的计划。莫拉莱丝修女(Sister Ofelia Morales Francisco)等人已为此工作了18年,她们卷起袍袖,在水中捕捉钝口螈,并小心照顾它们交配后生出的小蝾螈。保育人士的目标是能将钝口螈重新放归野外,惟现时该受污染湖泊仍未适合它们生存。
然而,安康圣母无染修道院并不是一开始就一心拯救钝口螈。一个世纪前,修女会抓捕钝口螈做药,以治疗贫血症和胸口感染。修女熬煮的钝口螈药水大受欢迎,一度成为修道院的主要收入来源。后来在80年代,钝口螈因为过度抓捕、外来物种入侵和污染而逐渐减少,令修道院的生计亦受影响,修女们开始转而保育它们。
现时,修道院内有2个大型水箱,能够容纳300只钝口螈。修道院出售钝口螈药水的业务得以维持,一瓶以200墨西哥披索的价钱出售。数量增长后,钝口螈偶尔亦会成为修女的桌上佳肴。莫拉莱丝修女称:“用它们煮的汤非常美味。”