《传马简》彩图
【简牍释文】
【读简有得】
此简1990年出土于敦煌悬泉置遗址，长23.4厘米、宽0.9厘米、厚0.3厘米，上下完整，红柳材质。
马匹在汉代主要是军国之用，《后汉书•马援传》载：“马者，甲兵之本，国之大用。安宁则以别尊卑之序，有变则以济远近之难。”马作为汉代基层与军队重要的交通工具和战略物资，具有迎来送往、传递文书、军事资源的多重功能，在边境政府、驿站、军队的日常运转中起非常重要的作用。
此简出土的悬泉置，作为官方邮驿机构，所使用的物品大多由地方政府调拨分配，其中马匹作为重要的战略物资与交通工具，管理极为严格。马匹的定员、调用、收编、调出、死亡，在汉简资料的马匹出入簿中都有体现。
高台骆驼城魏晋墓“牵马”画像砖（图源张掖市高台县博物馆）
此简性质为悬泉置的马匹出入簿，大意为悬泉置接收郡太守府两匹传马，至八月甲午尽乙卯日，悬泉置共有马匹44匹。简文是对悬泉置马匹固定资产的真实记录，也是研究汉代政府机构对资产管理与调拨的详实资料。
汉代基层的马匹从何而来？首先，汉代诸马苑产马。秦统一六国之后，设置了以太仆为最高职官的养马机构，并在适宜养马的地方设立牧师苑。西汉建立后，在西北边郡地区设立36个牧师苑，扩大了养马的范围。随着武帝时西北边疆的不断开拓，上郡、北地、安定、武都、金城及河西各地均设苑监管理牧苑，以供军用和皇室所需马匹。祁连山的雪水孕育了河西走廊广阔的草场和大片的绿洲，使得西北地区有了得天独厚的畜牧业条件。此外，两汉时期往往在邮亭或其附近设有马厩，以备养马专用。根据出土简牍记载，悬泉置诸多机构中就设有厩啬夫、厩佐等官吏，专供养马。
悬泉置出土马蹄（图源甘肃简牍博物馆）
除设立牧苑外，朝廷还实行民养官马的政策。汉武帝元鼎四年，政府下诏鼓励和支持私人在边地畜养马匹，通过免除兵役的办法鼓励民间养马；还采取“盗马者死，盗牛者枷”的严厉刑罚来保护牲畜；并且明令“禁马高五尺九寸以上，齿未平，不得出关”来控制马匹这种重要的军事物资外流，以此保障西北地区军事防御、经济交流与交通往来。
由于汉代中原马种不能适应河西地区的气候环境，无法在寒冷漫长的冬季生存，因而“皆多羸瘦”。为了改变这种窘境，增强马匹战力，武帝时就曾派遣使者前往大宛国求取良马。随着贰师将军李广利征伐大宛胜利后，汉廷从大宛等地引进了“天马”，“天马”的获得使大批优良马种进入中原，为此后汉匈战争的胜利打下了坚实的基础。1969年甘肃省武威市雷台汉墓中出土的铜奔马，昂首翘尾、胸宽体阔、四肢劲瘦有力，正是引进优良品种的结果。
铜奔马（图源甘肃省博物馆）
在马匹来源充足稳定之后，朝廷通过购买与调配优质马匹进入悬泉置等基层驿置机构，这些良马就成为“有编制”的马。根据出土汉简的记载，悬泉置马匹多由上级县或周边驿置调配。如悬泉置所属的效谷县会为其提供马匹：“传马一匹骍牡，齿五岁，高六尺一寸，名曰新骍，四月甲辰受县新〼”，此简中的“县”即效谷县。又“入传马三匹皆牡，受郡买”，简文提到悬泉置接收传马三匹，皆为雄性，由郡太守府购买调往悬泉置。
综上可见，马匹不仅由官方牧苑提供，也存在由郡守府交易购入再行调拨的可能性。而且古代因战争的需要，在传统的六畜中尤其以马的价格最高，居延汉简中有“马五匹二万”“马一匹五千五百”“马五千三百”等记载，这些马匹的价格相较于牛要高出一倍。同时，出土汉简中购马的记录很多，用于购买马匹的经费支出也较为巨大，无疑反映了两汉时期中原王朝对马匹的使用和管理的高度重视。与此同时，悬泉置有时也会征用私人马匹，以补充传马的空缺。“私财物马一匹，牡，左剽，齿七岁，高五尺九寸，补悬泉置传马缺。”可见，为支撑密集的邮驿系统，传马的需求量非常大，不仅有官方养马机构提供，还有市场交易与征用私人马匹的支持。
（伍楚嘉撰写）
