7月5日，日本《读卖新闻》早报在头版头条大篇幅独家报道有关中方海洋调查船在日本南部太平洋公海海域设置浮标的消息。报道称，6月中国公务船在位于日本最南端冲之鸟礁（日方称冲之鸟岛）北面的四国海盆海域设置浮标。
报道援引日本政府相关人士的评论称，中方此前曾在钓鱼岛（日方称尖阁诸岛）周边等东海海域设置过浮标，但本次位于太平洋的“日本管辖海域”设置浮标“极为罕见”。报道援引多名消息人士的话进一步披露称，中方“向阳红22”号海洋调查船于6月5日从上海出发，由东海经日本大隅海峡进入太平洋后，于6月中旬在四国海盆海域内设置了浮标。
7月5日上午，日本内阁官房长官林芳正在记者会上向媒体证实了该消息。林芳正表示，日方对中方在没有表明目的和计划的情况下设置浮标感到遗憾，并将继续收集和分析信息。他还称，鉴于中方在海洋活动中存在各种令人担忧和疑虑的问题，我们已立即要求中方进行有透明度的解释和海洋活动。
对此，中国外交部发言人毛宁5日在记者会上表示，中方船只在西太平洋公海作业，布设海啸浮标，是出于科研和公益目的，也是国际通行做法。根据《联合国海洋法公约》，公海对所有国家开放，各国在公海享有从事科学研究的自由，日方无权干涉。
5日下午，林芳正在记者会上回答记者提问时承认，中方设置浮标的海域是“不受任何国家管辖的公海，所有国家在此都有航行自由和科学研究自由。”林芳正表示，据中方称该浮标用于观测海啸，在此情况下根据《联合国海洋法公约》，中方没有向日方通报的义务。日本政府相关人士承认此次日方回应得很勉强，该人士5日对日本共同社表示“在附近海域除中国外，还有其他国家设置了类似浮标”。
日媒报道上述消息时多次提及，去年7月也有中方作业船在钓鱼岛周边海域设置海洋调查浮标。日方曾要求中方拆除浮标，但一直没得到中方回应。对此，毛宁5日回应称，钓鱼岛及其附属岛屿是中国的固有领土，其周边海域是中国管辖海域，中方在有关海域设置水文气象观测浮标合理合法。
据此前日本《朝日新闻》报道，2024年度日本《防卫白皮书》草案在针对中国部分将继续沿用2022年开始使用的“前所未有的最大战略挑战”的定位表述，认为中方在钓鱼岛周边等区域的活动正在扩大和活跃，对此表示“严重关切”。该草案预计将于7月内由日本内阁会议通过并对外公布。有日本政治分析人士对《环球时报》记者表示，日方此时突然炒作中方设置浮标的新闻和旧闻，不得不让人怀疑这是故意渲染中方“加强海洋活动”带来所谓“中国威胁”的一部分，旨在为《防卫白皮书》的正式发布做舆论铺垫。▲
环球时报驻日本特派记者岳林炜
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