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“纲举目张”出自战国吕不韦《吕氏春秋》：“壹引其纪，万目皆起;壹引其纲，万目皆张。”纲，是渔网上的总绳，比喻事物的主干部分;目，指网眼，比喻事物的从属部分。纲举目张的意思是：提起渔网上的总绳，所有的网眼就都张开了。比喻抓住事物的主要环节，就可以带动其他环节。
“纲”是主干，“目”是从属，抓住了主干，就能带动从属，全局就能盘活、理顺。《尚书·盘庚上》有云：“若网在纲，有条而不紊。”把网结在纲上，才能有条理而不紊乱。这和农民耕地“牵牛要牵牛鼻子”、士兵打仗“射人先射马，擒贼先擒王”是一个道理，都体现了唯物辩证法中的“重点论”，即分清主次，优先解决主要矛盾和矛盾的主要方面。在想问题办事情时，要善于把握重点和主流，切忌平均用力，眉毛胡子一把抓。
“纲举目张”蕴含为学之法。东汉学者郑玄在《诗谱序》中言：“举一纲而万目张，解一卷而众篇明。”意思是抓住了《诗经》的大纲，其他的条目就容易理解;解开最关主旨的一卷，其他的篇目就明白了。《荀子·劝学》有云：“若挈裘领，诎五指而顿之，顺者不可胜数也。”就是说弯曲五指提起皮袍的领子，向下一顿，无数的毛就完全顺了。这启示我们：读书学习要提纲挈领，善于抓住经典，深学细悟。具体到每本书，要善于抓住主旨，掌握纲要;具体到每篇文章，更要善于抓住主旨，钩出精义。如是，则能一通百通、事半功倍。
“纲举目张”蕴含理政之道。晋代杨泉《物理论》有云：“秉纲而目自张，执本而末自从”;东汉经学家、哲学家桓谭《新论·离事》中提道：“举网以纲，千目皆张;振裘持领，万毛自整。治大国者亦当如此”;唐代白居易所著《策林》中说：“善为理者，举其纲，疏其网”。其主旨都是在说：治国理政要抓住总纲，照顾好全局，抓住问题的关键与要害。历史上，诸葛亮为刘备所作的《隆中对》，其中对内政、外交、军事等路线的谋划，就是提纲挈领、抓纲务本之举，为未来的治国理政找准了定位和方向。
抓纲要、划重点，从根本的、关键的环节着手，是中国共产党一贯倡导和坚持的工作方法。在纪律建设中，我们坚持以政治纪律为纲，是因为政治纪律是牵头管总的，如果政治纪律立不起来、严不起来或者执行不到位，势必导致其他纪律全面失守。所有违纪行为，最终都能归结到政治立场不坚定、政治敏锐性弱、政治警觉性低、政治辨别力差等问题上。抓住政治纪律，等于抓住了全部纪律的“总开关”，能发挥以点带面、纲举目张之效。
纲是基础、是核心。广大党员干部当洞悉“纲”的地位和作用，想问题办事情遵循客观规律，忙碌而不盲目、实干而不蛮干，面面想到而不面面俱到、贪大求全。在学习中分清主次，多花心思学思想、学经典;在工作中分清轻重，善于统筹抓重点、抓本质，通过以“纲”带“目”，达到“一子落而满盘活”的效果。