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“时”者，时间、时效、时机也;“势”者，形势、态势、趋势也。如何把握“时”与“势”?《吕氏春秋》有云：“君子谋时而动，顺势而为。”意思是说，聪明有远见的人会做好准备，在合适的时候迅速行动;顺着当时的形势，作出判断，再有所作为。
《易经》有云：“凡益之道，与时偕行。”时势不同了，人的思想也要随之调整、主动变通，这样才能跟上时势、切合实际。汉代桓宽《盐铁论》记载，“孔子曰：‘麻冕，礼也，今也纯，俭，吾从众。’故圣人上贤不离古，顺俗而不偏宜。”孔子认为用麻织礼帽，是合乎礼制的。而当时，用麻做帽子很费工，价格较高，人们开始改用容易操作的丝帛，孔子认为这样省工、节俭，所以也赞成大家的做法。孟子评价说：“孔子，圣之时者也。”所谓“圣之时者”，就是能正确认识并把握时势变化的人，崇尚圣贤但不远离古制，顺应习俗而不偏离时宜。
“谋时”就是要看清时势，时势变了，人就不能因循守旧、墨守成规，而应通权达变，灵活应对。《资治通鉴》记载，隋朝时期，梁彦光担任岐州刺史，当地民风质朴，他宽刑省法，深得百姓拥戴。当他转任相州刺史时，该地民风彪悍，而他仍然“及居相部，如岐州法”，结果事端百出，被百姓呼为“戴帽饧”，喻其软弱无能。后来，梁彦光再任此地，一改过去的治政策略，锄奸惩恶，“风化大变，吏民感悦，无复讼者”。可见，“动”前必须先“谋时”，把时势吃透了、掌握了，“动”才能因地制宜、有的放矢。
《孙子兵法·势篇》曰：“故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。”意思是说，善于打仗的人所创造的有利态势，就像转动圆形巨石从万丈高山上滚下来一样，具有不可阻挡的力量。顺势而为不是与“滚石”对抗，而是根据形势、态势、趋势的变化，主动适应，利用其力量，从而收到事半功倍之效。
势为时造，时为势迁。“时”与“势”是辩证统一的关系，通过“时”可以积蓄“势”，利用“势”可以把控“时”。怎样把二者有机结合、相得益彰，考验着一个人的智慧和能力。时势在变，但规律可循。这就要求我们在想问题、作决策、办事情时，要善于“谋时”、惯于“顺势”，主动识变、应变、求变，下好先手棋、做足提前量，在危机中育新机、于变局中开新局。
